COMPTE RENDU 



POUR L'ANNÉE 183 6. 



Il en est des associations savantes comme de la socie'le' en ge'ne'ral; ihtrodictio». 

 l'origine en est commune; et si le sentiment du besoin physique a 

 donne' naissance ;'• celle-ci, le senliment du besoin intellectuel a c'te 

 la -source de celles-là. Seul et livre' à lui-même, Tliomme est aussi 

 restreint dans l'exercice de ses forces intellectuelles et morales, cjue 

 dans celui de ses forces physiques;, mais, seconde' par ses semblables, 

 re'unis en société', il parvient à vaincre des obstacles qui, sans celte 

 communauté' d'efforts, seraient insurmontables. 



Aussi, à peine une nation a-t-elle fait quekjues pas dans la culture 

 des sciences, que déjà nous voyons le désir de discuter des vérités 

 utiles, ou réputées telles, réunir en société des hommes cpi'anime le 

 goût de l'étude, et que le besoin de connaître le vrai porte à cet 

 échange mutuel d'idées sans lequel les sciences auraient langui dans un 

 état d'enfance éternelle, ou du moins n'auraient été le partage que d'un 

 petit nombre de génies privilégiés par la nature. Athènes et Rome 

 nous fournissent déjà des exemples de ces sociétés de philosophes 

 que ridenlité de sympathie pour l'étude avait réunis. Mais ce fut 

 surtout après la renaissance des lettres qu'on sentit plus vivement 

 la nécessité de pareilles associations; aussi travailla -t -on, dès lors, à 

 en approprier l'organisation à un but précis: le perfectionnement, la 

 propat^ation. le rapprochement des sciences, et la recherche de ce 



8* 



