et du mouvement gc'no'ral que le lemps imprime au monde intellec- 

 tuel et qui, dans le cours des années, fait souvent changer jusqu'à 

 la face des sciences. Si d'un cote, noire Acade'mie s'est montre'e 

 ennemie des innovations oiseuses et sans motif plausible, de l'autre, 

 elle ne s'est pas non plus ahandonnc'e à ce vain sentiment d'une 

 autorite' imaginaire qui , au milieu d'un présent bouillonant de 

 vie, affecte un superbe de'dain pour toutes les exigences contempo- 

 raines, et finit par produire un e'tat de stagnation, Aolsin de la mort- 

 Vingt et une anne'es s'e'talent à peine e'coulees depuis la fondation 

 de l'Acade'mie, que rimpe'ratricc Elisabeth, fille de Pierre I., sentit 

 de'jà l'insuffisance de l'organisation primitive de ce corps savant, et des 

 moyens assigne's à son entretien, et tâcha d'y apporter remède. Ses 

 augustes successeurs poursuivirent, avec le même zèle, les projets de 

 leur immortel aïeul. On sait que Catherine IL, trop grande pour ne 

 pas les suivre par goût, commença par s'en occuper avec enthousiasme. 

 On sait de même qu'à une e'poque où les sciences paraissaient con- 

 damne'es à porter la peine de l'abus que quelques hommes pervers 

 en avaient fait, c'était à l'empereur Alexandre qu'il clait reserve' de 

 s'e'lever au-dessus de ces craintes pusillanimes; que cest à lui que 

 la Russie est redevable de ses universilt's, que c'est lui enfin qui 

 donna aussi à l'Acade'mie ime organisation analogue à l'e'tat oii se 

 trouvaient alors les sciences. 



Je ne me hasarderai pas à traiter en ce lieu la question tant de 

 fois souleve'e et de'baltue, sur l'utilité' des acade'mics en gc'ne'ral: un 

 orateur plus habile que moi , dans un discours lemarquable , prononcé 

 à cette même tribune il y a un an, a de'veloppe' devant vous, avec 

 autant de talent que de ve'rilc', les e'poque» historiques de la vie des 



