SUR LA PECHE. XXXvij 



et, rejetant toute limite, d'interroger sur chacun d'eux 

 le passé, le présent, et l'avenir. ■ 



Cependant les années s'écoulèrent. Il avoit déjà pré- 

 senté, dans de magnifiques tableaux, les nobles résul- 

 tats de ses travaux assidus sur la structure de la terre, 

 l'ouvrage de la mer, l'origine des planètes, les premiers 

 temps du monde. Aidé par les savantes recherches de 

 l'un de ces pères de la science, dont la mémoire sera 

 toujours vénérée, éclairé par les avis de l'illustre Dau- 

 benton, il avoit gravé sur le bronze l'image de l'homme 

 et des quadrupèdes. Il peignoit les oiseaux, lorsque, 

 descendant chaque jour davantage des hauts poiuts de 

 vue qu'il avoit d'abord choisis, découvrant des dissem- 

 blances que l'éloignement lui avoit dérobées, recon- 

 iioissant des intervalles où tout lui avoit paru ne former 

 qu'un ensemble , appercevant des milliers de nuances, 

 de dégradations, et de manières d'être, où il n'avoit 

 entrevu que de l'uniformité, et contraint de compter 

 des mjriades d'objets, au lieu d'un nombre très- limité 

 de grouppes principaux , il fut frappé de l'énorme dis- 

 proportion qu'il trouva entre l'infinité des sujets de ses 

 méditations, et le peu de jours qui lui étoient réser- 

 vés. Les Bougainville, les Cook, abordoient les parties 

 encore inconnues de la terre; d'habiles naturalistes, 

 parcourant les continens et les isles, lui adressoient de 

 toutes parts de nouveaux dénombremens des produc- 

 tions de la Nature : tout se multiplioit autour de lui, 

 excepté le temps. Il voulut hâter ses pas, et, se débar- 



