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mouvemens, leurs affections, leurs habitudes, leur 

 grandeur, leur puissance et leur instinct, jouent les 

 premiers rôles sur la scène du monde, et ne le cèdent 

 qu'à l'homme, qui leur commande par le droit de son 

 intelligence dominatrice, et que la Nature leur a donné 

 pour roi. 



L'Histoire des poissons devoit donc terminer dans 

 cette vue nouvelle VHisloire naturelle , dont il avoit en- 

 richi son siècle et la postérité. 



Il venoit de planer de nouveau sur les temps écoulés, 

 de marquer les époques de la Nature, et de représenber, 

 dans sept grands tableaux, les sept grands changemens 

 que la force irrésistible de la puissance créatrice lui 

 paroissoit avoir fait subir au globe de la terre; il alloit 

 écrire l'histoire des cétacées pour compléter celle des 

 mammifères, lorsqu'il se sentit fraj^pé à mort par les 

 coups d'une maladie terrible. 11 ne conipta plus devant 

 lui qu'un petit nombre d'instans; il ne se réserva pour 

 le complément de sa gloire que l'histoire des cétacées ; 

 et daignant nous associer à ses travaux immortels, con- 

 tent d'avoir le premier tracé le plan le plus vaste, d'en 

 avoir exécuté d'une manière admirable les principales 

 parties, d'avoir particulièrement soumis à son génie 

 les habitans de la terre et des airs, il nous chargea de 

 dénombrer et de décrire ceux des rivages et des eaux. 

 A peine eut-il disposé en notre faveur de ce noble 

 héritage, qu'il entra dans l'immortalité. 



Nous n'avions encore publié que l'Histoire des qua- 



