DES POISSONS. 173 



fraient que vers leur quatrième ou cinquième anuée *. 



Agés de cinq ou six ans, ils pèsent cinq ou six kilo- 

 grammes, et parviennent bientôt à un développement 

 très-considérable. Ce développement peut être d'autant 

 plus grand, qu'on pèche fréciuerament en Ecosse et 

 en Suède des saumons du poids de quarante kilo- 

 grammes, et que les très-grands individus de l'espèce 

 que nous décrivons, présentent une longueur de deux 

 mètres. 



Les saumons vivent d'insectes, de vers, et de jeunes 

 poissons. Ils saisissent leur proie avec beaucoup'd'agi- 

 lité; et, par exemple, on les voit s'élancer, avec la rapi- 

 dité de l'éclair, sur les moucherons, les papillons, les 

 sauterelles, et les autres insectes que les courans cha- 

 rient ou qui voltigent à quelques centimètres au-dessus 

 de la surface des eaux. 



Mais s'ils sont à craindre ])our un grand nombre de 

 petits animaux, ils ont à redouter des ennemis «^lîien 

 puissans et bien nombreux. Ils sont poursuivis j^ar les 

 grands habitans des mers et de leurs rivages, par les 

 squales, par les phoques, par les marsouins. Les proS" 

 oiseaux d'eau les attaquent aussi; et les pêcheurs leur 

 font sur-tout une guerre cruelle. 



Et comment ne seroient-ils pas, en effet, très-reclier- 

 chés par les pécheurs? ils sont en très-grand nom!)re; 

 leurs dimensions sont très-grandes; et leur chair, sur- 

 tout celle des mâles, est, à la vérité, un peu difficile à 



* Nules manuscrites déjà cilées. 



