336 HISTOIRE NATURELLE 



(le ressemblance avec le crocodile du Gange, auquel 

 nous avons dans le temps conservé le nom de gavial ; 

 et nous avons mieux aiiné le désigner par cette déno- 

 mination de o^avial , (pie le distingiicr, avec plusieurs 

 naturalistes, par le nom de caymaii, ou ciocodi/c clÂniQ- 

 iKjiw , auquel il ressemble beaucoup moins. 



Les écailles osseuses dont ce lépisostée est revêtu , 

 lui donnent un nouveau raj)port avec le gavial ou les 

 crocodiles considérés en général. Ces écailles, arrangées 

 de manière à former des séries obliques, sont taillées 

 en losange, striées, relevées dans leur centre, et pa- 

 roissent composées de quatre pièces triangulaires; celles 

 qui s'étendent eu rangée longitudinale, depuis la nuque 

 jus(ju'à la dorsale, sont échancrées, et représentent un 

 cœur. La ligne latérale est courbée vers le bas; lanus 

 deux fois plus voisin de la caudale que de la tète; la 

 dorsale semblable, par sa forme prescjue ovale et par 

 ses dimensions, à la nageoire de l'anus, qui règne 

 directement au-dessous ; la caudale oblitjuement ar- 

 rondie; la partie supérieure de la base de cette caudale 

 couverte obliquement d'écaillcs osseuses, (jui doivent 

 gêner un peu les mouveraeus de cette rame ; la couleur 

 générale verte; celle <les nageoires rougeâtre , sans 

 taches, ou avec des taches foncées; et le ventre rou- 

 geâtre, ou d'un violet très-clair. 



Aucun naturaliste n'a encore publié de description 

 du lépisostée spatule. Le Muséum national d'histoire 

 naturelle renferme depuis long-temps un bel individu 



