4-32 HISTOIRE NATURELLE 



nombre prodigieux , ils envojoient, au commenremcnt 

 de cha(jue printemps, des colonies nombreuses vers 

 des rivages plus méridionaux de l'Europe ou de l'Amé- 

 riipie. On a tracé In route de ces légions errantes. 

 On a cru voir ces immenses tribus se diviser en deux 

 (roujies, dont les innombrables détachcmens cou- 

 vroienl au loin la surface des mers, ou en traversoient 

 les couches supérieures. L'une de ces grandes colonnes 

 se pressoit autour des côtes de l'Islande, et, se répan- 

 dant au-dessus du banc fameux de Terre-Neuve, alloit 

 remplir les golfes et les baies du comment américain j 

 l'autre, suivant des directions orientales, descendoit le 

 long de la Norvège, pénétroit dans la Balti(pie, ou, 

 faisant le tour des Orcades, s'avançoit entre l'Ecosse et 

 l'Irlande, cingloit vers le midi de cette dernière isle , 

 s'étendoit à l'orient de la Grande-Bretagne, parvenoit 

 jusque vers l'Espagne, et occupoit tous les rivages de 

 France, de la Batavie et de l'Allemagne, qu'arrose l'O- 

 céan. Après s'être oflerts pendant long-temps, dans tous 

 ces parages, aux filets des pêcheurs, les harengs voya- 

 geurs revcuoient sur leur route, disparoissoient , -et 

 alloient regagner leurs retraites boréales et profondes. 

 Fendant long-temps, bien loin de révoqifer en doute 

 ces merveilleuses migrations, on s'est efforcé d'en 

 expliquer l'étendue, la constance, et le retour régu- 

 lier : mais nous avons déjà annoncé, dans notre Dis- 

 cours sur la nature des poissons, et dans l'histoire du 

 scombre maquereau, qu'il n'étoit plus permis de croire 



