45o HISTOIRE NATURELLE 



dans l'hiver, suivant le elimat dans lecjuel coulent 

 ces fleuves^ les éj)0(]ues où la fonte des neiges, et des 

 pluies abondantes, en remplissent le lit, et la saison 

 où elles jouissent dans l'eau douce , avec le plus de 

 facilité, du terrain qui convient à la ponte ainsi (]u'à la 

 fécondation de leurs œufs , de l'abri qu'elles recher- 

 chent, de l'aliment le plus analogue à leur nature, et 

 des qualités qu'elles préfèrent dans le fluide sans lequel 

 elles ne peuvent vivre. 



Lorsqu'elles entrent ainsi dans le Wolga , dans l'Elbe, 

 dans le Rhin, dans la Seine, dans la Garonne, dans 

 le Tibre, dans le Nil, et dans les autres fleuves qu'elles 

 fré(pjentent, elles s'avancent communément très-près 

 des sources de ces fleuves. Elles forment des troupes 

 nombreuses, que les pécheurs de la plupart des rivières 

 où elles s'engagent voient arriver avec une grande satis- 

 faction, mais qui ne causent pas la même joie h ceux 

 du Wolga. Les Russes, persuadés que la chair de ces 

 animaux peut être extrêmement funeste", les rejettent 

 de leurs filets, ou les vendent à vil prix à des Tatares 

 moins prudens ou moins difîlcilcs. Le nombre de ces 

 dupées cependant varie beaucoup d'une année à l'autre. 

 Le citoyen Noël de Rouen m'a écrit que, dans la Seine 

 inférieure, par exemple, on prenoit treize ou quatorze 

 nulle aloses dans certaines années , et que, dans d'au- 

 tres, on n'en prenoit que quinze cents ou deux mille. 



Elles sont le plus souvent maigres et de mauvais 

 goût en sortant de la mer; mais le séjour dans l'eau 



