DES POISSONS. 595 



petits poissons, aussi-bieu que de vers, de végétaux, 

 et de débris de corps organisés. H préfère les rivières 

 dont le fond est propre, et le courant peu rapide. Il 

 est rusé, perd aisément la vie, a beaucoup d'arêtes, 

 une chair molle et grasse, trois sinuosités à son canal 

 intestinal, dix-huit cotes de chaque côté, et quarante- 

 quatre vertèbres. 



Les eaux douces de l'Allemagne nourrissent le spir- 

 lin. Sa dorsale est plus éloignée de la tête que les 

 ventrales. Cette nageoire est verdàtre, ainsi que celle 

 de la queue ; les autres sont d'une couleur rougeâtre. 

 Une tache verte paroît sur le haut de l'iris; les joues 

 montrent des reflets argentins et bleus; le dos est d'un 

 gris foncé; un brun mêlé de verd règne sur les côtés 

 au-dessus de la ligne latérale dont le rouge fait res- 

 sortir la double série de points noirs, qui distingue le 

 S])irlin; et la partie inférieure de ce caprin est d'un 

 blanc argenté. A mesure que l'animal vieillit, ou que 

 ses forces diminuent, on voit s'affoiblir et disparoître 

 le rouge de la ligne latérale. 



Le spirlin ne se plaît que dans les courans rapides, 

 dont le fond est couvert de sable ou de cailloux. Il 

 se tient ordinairement très-près de la surface de l'eau, 

 excepté pendant le temps du frai. Ses œufs sont très- 

 petits et très-nombreux; sa chair est blanche et de bon 

 goût; ses côtes sont au nombre de quinze de chaque 

 côté, et son épine dorsale est composée de trente-trois 

 vertèbres. 



