DES POISSONS. 633 



sorts produits par les diverses portions de sa queue 

 ou de sou corps , qu'elle plie , rapproche , déplie , 

 étend en un clin-d'œil , elle monte, descend, recule, 

 avance , se roule et s'échappe avec la rapidité de 

 l'éclair. 



Aristote et Pline ont même prétendu, et l'opinion 

 de ces grands hommes est assez vraisemblable , que la 

 raurénophis pouvoit , comme l'anguille et comme les 

 scrpens, ramper pendant quelques momens sur la 

 terre sèche, et s'éloigner à quelque distance de son 

 séjour habituel. 



Tant de rapports avec les vrais reptiles nous ont 

 engagés à joindre le nom d'ophis, qui veut dire ser- 

 pent, a celui de murène, pour en faire le nom composé 

 de vmrénophis , lorsque nous avons voulu séparer de 

 l'anguille et de quelques autres osseux auxquels nous 

 avons laissé la dénomination simple de murène , les 

 poissons dont nous allons nous occuper. 



Les murénopliis établissent donc des liens assez 

 étroits entre la classe des poissons et celle des reptiles.' 

 Nous terminons donc l'examen de cette grande classe 

 des poissons , comme nous l'avons commencé , c'est- 

 à-dire , en ajant sous nos jeux des animaux qui ont 

 de très-grands rapports avec les serpens : les muré- 

 nopliis placés à la fin de la longue chaîne qui ras- 

 semble tous les poissons, comme les pétromjzons à 

 son origine, rapprochent avec ces derniers les deux 

 extrémités de cette immense réunion, et après avoir 

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