634 HISTOIRE NATURELLE 



clos, pour ainsi dire, le cercle, le rattachent de nou- 

 veau aux véritables reptiles. 



Les dents de la nnirénophis hclène étant fortes, 

 nombreuses, et pointues ou recourbées, sa morsure 

 a été souvent assez dangereuse pour qu'on ait cru que 

 ce poisson étoit venimeux. 



Chacune de ses deux narines a deux orifices. L'ou- 

 verture antérieure est placée au bout d'un petit tube 

 voisin de l'extrémité du museau; et comme ce tube 

 flexible ressemble à un barbillon très-court, on a écrit 

 que riiélène avoit deux petits barbillons vers le bout 

 de la mâchoire supérieure. Une conformation sem- 

 blable peut être observée dans presque toutes les 

 espèces du genre que nous décrivons. 



L'orifice des branchies est étroit, et situé prescjue 

 horizontalement. 



Une humeur visqueuse et très-abondante enduit la 

 peau , et donne à l'animal la faculté de glisser faci- 

 lement au milieu des obstacles , et de n'être retenu 

 qu'avec beaucoup de peine. 



Les femelles ont des couleurs plus variées que les 

 mâle? :leins nuances ne sont pas toujours les mêmes; 

 mais ordinairement leur museau est noirâtre. Un brun 

 rougcâtre et tacheté de jaune distingue le dessus de 

 la tète ; la partie supérieure du corps et de la queue 

 olVrc une teinte d'un brun également rougeâtre, et 

 d'autant plus foncée qu'elle est plus près de la caudale; 

 des points noirs et des taches jaunes, larges, et poin- 



