DES POISSONS. 687 



font près des côtes de la Sardaigne. Ils se retirent au 

 fond de l'eau pendant que l'hiver règne. 



Dans toutes les saisons ils airaent à se loger dans les 

 creux des rochers. Quand le printemps commence, ils 

 fréquentent les rivages. 



Ils dévorent une grande quantité de cancres et de 

 poissons. Ils recherchent avec avidité les poljpes. Ron- 

 delet raconte que le poljpe le plus grand et le plus 

 fort fuit l'approche de la murénophis hélène ; que 

 cependant, lorsqu'il ne peut éviter son attaque, il 

 s'efforce de la retenir au milieu dès replis tortueux 

 de ses bras longs et nombreux, de la serrer, de la 

 comprimer , de l'étouffer ; mais qu'elle glisse comme 

 mie colonne fluide, échappe à ses étreintes, et le dé- 

 chire avec ses dents aiguës. 



Les hélènes sont d'ailleurs si voraces, que lorsqu'elles 

 manquent de nourriture, elles rongent la queue les 

 unes des autres. Elles ne-meurent pas pour avoir perdu 

 une partie considérable de leur queue, non plus que 

 lorsqu'elles sont long-temps hors de l'eau , dont elles 

 peuvent se passer pendant quelques jours, si la séche- 

 resse de l'atmosphère n'est pas trop grande, ou si le 

 froid n^est pas trop violent; mais on a remarqué que 

 pendant l'hiver elles sont sujettes à des maladies. Plu' 

 sieurs de ces murénophis ont présenté, pendant cette 

 saison , des vessies jaunâtres de diverses formes , et dont 

 chacune contenoit un ver, sur la tunique externe de 

 Festoraac, sur la surface extérieure du canal intestinal^ 



