633 HISTOIRE NATURELLE 



sur le foie, ou sur les muscles du ventre, entre les 

 firêtes, dans la tuni(|ue extérieure de l'ovaire, et dans 

 l'intervalle qui sépare les deux (uniques de la vessie 

 urina ire. 



On pêche la niurénophis hclène avec des nasses et 

 avec des lignes de fondj mais son instinct la fait sou- 

 vent échapper à la ruse. Lorsqu'elle a mordu à l'ha- 

 meçon, elle l'avale pour pouvoir couper la ligne avec 

 ses dénis, ou bien elle se renverse et se roule sur cette 

 ligne, qui cède quelquefois à ses efforts. La renferme- 

 t-ou dans un filet? elle sait choisir les mailles dans 

 l'iniervalle desquelles sou corps glissant peut en quel* 

 que sorte s'écouler. 



Les Romains, voisins de ces temps où la république 

 expiroit ojiprimée par une ambition orgueilleuse , 

 étouffée par une cupidité insatiable, et ensanglantée 

 par une horrible tjrannie, recherchoient avec beau- 

 coup de soin la murénophis hélène : elle servoit et le 

 caprice, et le luxe, et la cruauté. Ils construisirent à 

 grands frais des réservoirs situés sur le bord ou très- 

 près de la mer, et y élevèrent des hélènes. Columelle, 

 qui savoit combien la culture des poissons étoit utile 

 à la chose publicjue, exposa, dans son fameux ouvrage 

 sur l'agriculture, l'art de construire ces réservoirs, et 

 d'j pratiquer des grottes tortueuses, où les hélènes 

 jHJssent trouver des abris. Mais ce (ju'il fit pour la pros- 

 périté de son pays et pour les progrès de l'économie 

 publique, avoit été l'ait avant lui pour les besoins du 



