UN MOT SUR LA PHOSPHORESCENCE DES MYRIAPODES. 21 



De plus, on voit que les Chilopodes qui ont présenté des phéno- 

 mènes de phosphorescence appartiennent tous à la famille des 

 Géophilides. Il faut en excepter la Scolopendra morsitans, citée par 

 Coldstream, si tant est que le mjriapode ainsi nommé n'ait pas été 

 confondu avec d'autres. 



Quant aux circonstances dans lesquelles se présente le phénomène, 

 et quant aux caractères de ce dernier, nous constatons qu'on sait 

 très-peu de chose. Les uns prétendent que l'excitation de l'animal 

 fait paraître la phosphorescence, d'autres rapportent que la lueur 

 disparaît au contact de la main ; d'autres pensent qu'il faut, pour 

 que le phénomène se produise, l'exposition préalable de l'animal à la 

 lumière. En supposant cette condition nécessaire, ce qui est loin 

 d'être prouvé, les expériences de M. Plateau semblent nous montrer 

 qu'elle n'est pas suffisante. 



Le fait de la trace lumineuse laissée sur le sol par le myriapode 

 est incontestable, quoique cette lueur disparaisse rapidement. 



Mais quelle est la nature intime du phénomène? Quelles sont 

 les conditions de sa production? Ce sont autant de questions non 

 résolues et qui n'ont pas été étudiées suffisammentC). Et si, en 

 présence de ces nombreuses lacunes, on se rappelle qu'on a étudié 

 de toutes les façons, au point de vue physique, au point de vue 

 chimique, et même à l'aide du spectroscope, la phosphorescence des 

 méduses, des insectes, des mollusques et des poissons, on est amené 

 à se demander comment la phosphorescence des myriapodes n'a été 

 l'objet que d'observations très-incomplètes. 



II reste à faire pour eux tout ce qui a été fait et tout ce qui reste 

 à faire encore pour les animaux phosphorescents des autres groupes, 

 dont l'étude n'a pas donné jusqu'ici tous les résultats qu'on en attend. 



Je crois donc qu'il est bon d'appeler l'attention des naturalistes 

 sur le phénomène de phosphorescence que présentent les myriapodes, 

 aussi intéressants à ce point de vue que les êtres placés au-dessus 

 et au-dessous d'eux dans la série animale. 



(•) Voyez Milne-Edwards, Anat. et Physiol. comparée de l'homme et des anim., 

 T. VIII, p. 93 et suiv. 



