LXXVIII 



n'entre dans la pensée de personne de méconnaître les ordres natu- 

 rels des Lépidoptères, Coléoptères, Névroptères, Hyménoptères, 

 Diptères, Orthoptères et Hémiptères. Les ordres fondamentaux sont 

 même portés de sept à neuf par ceux qui pensent que les Odonates, 

 Termitides, Psocides, etc. (Pseudonévroptères) ne se rangent d'une 

 manière satisfaisante, ni parmi les Orthoptères, ni parmi les Né- 

 vroptères, et qui se préoccupent aussi de la lacune importante qui 

 existe entre les vrais Hémiptères ou Hétéroptères et les Homoptères. 



Mais ceci admis ou non, comment et sur quels principes doivent 

 se grouper les sept ou neuf ordres d'Insectes? 



C'est à M. le professeur Packard, un autre de nos membres cor- 

 respondants, qu'on doit l'établissement des deux grandes sous-classes 

 qui ont aujourd'hui rallié l'assentissement deMM.Scudder, LeConte, 

 Horn, de tous les américains enfin et qui s'imposeront assurément 

 aux entomologistes d'Europe. 



Les anciennes divisions fondées sur la nature des ailes ou sur 

 celle des parties de la bouche n'allaient pas chercher dans l'organi- 

 sation des bases assez profondes pour conserver leur autorité. Mieux 

 valait avoir recours d'abord au phénomène de la métamorphose, 

 ce qu'au commencement de ce siècle Leach avait déjà compris et fait 

 admettre en combinaison avec les caractères alaires et buccaux de 

 l'insecte parfait. Combiner au contraire au caractère de la métamor- 

 phose ceux empruntés à une étude plus complète de la structure du 

 corps entier, c'est ce qu'a résolu M. Packard et ce que M. Scudder 

 vient aujourd'hui appuyer de raisons tirées de la paléontologie. 



M. Packard remarque donc que la structure de chacun des trois 

 segments du thorax a une organisation plus complète, plus déve- 

 loppée, plus distincte de celle des autres parties du corps chez les 

 insectes des trois ordres des Hyménoptères, Lépidoptères et Diptères 

 que chez tout le reste des insectes, que leurs métamorphoses appar- 

 tiennent aussi à un même type et enfin que leurs organes de locomo- 

 tion aérienne participent à la même perfection, comme la locomotion 

 elle-même. Chez les Lépidoptères, les Hyménoptères et les Diptères 

 (où la paire inférieure a avorté), l'aile est une double membrane por- 

 tée sur un squelette de nervures simples et bien dégagées, tandis 

 que, chez les autres insectes, l'aile montre une disposition à s'épaissir 

 en un organe coriace (élytre ou hêmélytre), dont on pourrait con- 

 sidérer l'abondante réticulation des Névroptères et des Homoptères 

 comme une première phase. 



De là l'établissement de deux sous-classes : les Metabola pour les 

 trois premiers ordres, les Helerometahola pour les autres; division 

 qui paraît être le dernier mot actuel de la science, mais qui n'est 

 pas, à mon avis, sans prêter à quelques objections. 



La principale me semble résider dans les différences qui se remar- 

 quent chez les divers ordres compris dans les Heterometabola. 



