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et admise en botanique; le pigment fait défaut dans cette circon- 

 stance et est remplacé par l'air. Les parties sus-jacentes del'épiderme 

 engendrées par l'hypoderme présentent le même caractère morbide, 

 et de cette manière toute l'épaisseur des téguments est atteinte 

 d'albinisme. La question devient plus compliquée lorsqu'on envi- 

 sage la deuxième partie de l'épiderme et son mode d'action sur la 

 coloration des insectes. 



Tout en laissant de côté l'étude des poils et des écailles qui, chez 

 beaucoup de ces animaux, jouent un grand rôle dans la production 

 des couleurs, il y a divers cas à observer, suivant que les téguments 

 présentent une teinte fondamentale ou composée. 



Pour pouvoir aborder ce sujet il m'a été de toute nécessité 

 d'isoler la cuticule supérieure des autres parties sous-jacentes. 



J'y suis parvenu à l'aide du procédé suivant : j'ai attaqué les 

 diverses parties chitinisées par de l'acide azotique bouillant, de 

 concentration variable suivant les insectes jusqu'à ce qu'il ne restât 

 plus que la mince pellicule supérieure non dissoute; c'est cette der- 

 nière qui m'a permis de faire les observations qui suivent. 



Lorsque le coléoptère est noir, brun, bleu, rouge ou jaune, tous 

 les téguments sont colorés de même par des pigments, comme je l'ai 

 exposé plus haut. 



Mais il n'en est plus ainsi lorsque la coloration est verte ou à 

 reflets métalliques divers; en effet la teinte est due dans ce cas 

 à l'action combinée du pigment fondamental et de l'épiderme supé- 

 rieur. 



La couleur de cette dernière partie varie très peu dans le cas qui 

 nous occupe ; elle est généralement d'un brun plus ou moins foncé 

 avec une légère teinte irisée lorsqu'elle est examinée sur un fond 

 clair ou par transparence. Au contraire, si le fond sur lequel cette 

 cuticule se trouve, est foncé, on voit apparaître, suivant le cas, du 

 vert ou d'autres tons d'un bronzé métallique variant du bleu au 

 rouge. 



Pour ne citer qu'un exemple, j'ajouterai que la mince pellicule 

 provenant de l'élytre de la Mimela cMnensis (insecte jaune avec 

 de légers reflets métalliques) placée sur un fond noir donne une 

 magnifique coloration verte, comme celle qui est off'erte par la 

 Mimela confucius , tandis qu'elle redevient jaune, lorsqu'elle se 

 trouve posée sur du blanc. En résumé on peut dire que les diverses 

 nuances que présentent les Hexapodes sont dues à la superposition 

 de couches de pigments noirs, bruns, rouges ou jaunes. 



Il est ainsi aisé de comprendre la grande variété de teintes 

 qu'ofl'rent les insectes, puisqu'une légère variation de coloration du 

 pigment fondamental ou de l'épiderme supérieur entraîne immédiate- 

 ment des changements de tons considérables dans les téguments. 



