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suspendu toute l'année, pour qu'il pût être procédé à un inventaire 

 approfondi des collections. 



Celles de notre Société ont été inventoriées également d'une 

 manière aussi complète que possible et qui permettra dorénavant à 

 votre commission d'y exercer un contrôle aisé et efficace. 



Le magasin d'Annales pour la vente a été également inventorié à 

 nouveau et pourvu d'une comptabilité simple, mais le rendant facile- 

 ment contrôlable en tout temps. 



Un point peu satisfaisant dans notre vie scientifique, ce sont les 

 excursions sociales pour l'exploration du pays, excursions que le 

 mauvais temps se fait, dirait-on, un plaisir de contrarier et qui, 

 depuis plusieurs années, vont déclinant et se supprimant d'elles- 

 mêmes. Cette année, elles n'ont guère existé qu'en projet. Il impor- 

 terait de penser aux mesures qui pourraient les remettre en honneur 

 parmi nous. 



Dans quelques instants, notre honorable Trésorier va vous expo- 

 ser notre situation financière. Comme je l'ai déjà dit, elle s'est 

 heureusement relevée depuis un an, d'abord par le retour du sub- 

 side de l'Etat, ensuite par l'économie apportée dans nos publications 

 qui s'impriment aujourd'hui à Gand, à des conditions que nous ne 

 pouvions avoir à Bruxelles, et enfin, ce qui est moins louable, par 

 cette diminution que je constatais tantôt dans notre production 

 scientifique. Ainsi que M. Pologne vous le démontrera, l'équilibre 

 de nos finances est moins rassurant en réalité qu'en apparence, et le 

 moment n'est pas venu, si tant est qu'un tel moment vienne jamais, 

 de faire des prodigalités. 



Nous ne pouvons pas non plus nous trop fier désormais au subside 

 de l'Etat, qui nous a été bien gracieusement rendu cette année par 

 M. le Ministre de l'Agriculture, mais qui n'en avait pas moins été 

 très carrément supprimé en 1884, nonobstant les éloquents efforts 

 de notre vénéré Président d'honneur, de M. Berge, père de notre 

 collègue, et de plusieurs autres sénateurs et représentants. Ce qu'il 

 y a de plus inquiétant, c'est que cette suppression se basait peut-être 

 moins sur une question d'économies forcées que sur une thèse qu'il 

 est inconcevable qu'on ait pu voir soutenir par des hommes de haute 

 valeur et d'un caractère libéral ; thèse qui consistait à dire que l'État, 

 incompétent en matière de sciences, devait laisser les sociétés libres 

 se tirer d'aff'aire comme elles pourraient, c'est-à-dire végéter et 

 s'éteindre misérablement, tandis que d'autre part, l'État, redevenant 

 subitement compétent, ferait exécuter à grands frais des travaux 

 scientifiques par ses fonctionnaires. Thèse contre laquelle les fonc- 

 tionnaires eux-mêmes ne sauraient trop hautement protester, et pour 

 leur dignité d'hommes de science et au nom de cette liberté absolue, 

 si indispensable aux travaux scientifiques et qui n'est guère compa- 



