DEL CAUCA. 17 



matorrales, y en las lomas enmalezadas vecinas á la montaña. 

 Por fortuna, se retiran á lo más espeso del bosqne y duer- 

 men mucho durante el día. En las primeras horas de la 

 mañana, sobre todo después de las lluvias, salen á calentarse 

 en los claros de la montaña, donde se las encuentra estira- 

 das, recibiendo los rayos del sol ; en tanto que en las prime- 

 ras horas de la noche empiezan sus excursiones de cacería 

 contra sapos, ratas, conejos y aves. Los dos extremos del 

 día (cinco á nueve de la mañana y cinco á nueve de la 

 noche), son pues las horas más peligrosas para andar en las 

 montañas; porque se tropieza fácilmente con estos reptiles. 

 Es una precaución útil la. de cerrar á esas horas las puertas 

 de las habitaciones, cuando las familias van á pasar los 

 ardores del verano en los climas templados de la Cordillera. 



Todos los animales se aterran cuando ven á las serpientes : 

 el caballo bufa y se aparta temblando fuera del camino; 

 la muía da un resoplido, retrocede asustada y no hay poder 

 humano que la obligue á pasar cerca del reptil; las aves de 

 corral dan voces de alarma ; los venados y los conejos huyen 

 despavoridos. 



Los pajaritos chillan cuando los sorprende la serpiente 

 entre las ramas, y muclios, aturdidos por el miedo y vícti- 

 mas de un embarazo, que les impide volar lejos, paran en la 

 boca abierta de su enemigo. Este fenómeno se explica por- 

 que los pájaros son de naturaleza muy impresionable y pue- 

 den fácilmente amedrentarse. Si á un pájaro se le acuesta 

 sobre el dorso y se amenaza herirle los ojos con el dedo, 

 tiembla de miedo, estira los miembros y permanece mucho 

 rato en esa posición, á pesar de haber desaparecido el dedo 

 que lo amenazaba. Si se traza una linea blanca sobre el 

 fondo negro de una pizarra, y se pone sobre la línea el pico 

 de un pajarito, pronto queda inmóvil éste, en la postura 

 primitiva hasta que un ruido lo saque de esa letargía. Nada 



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