18 LOS OFIDIOS VENENOSOS 



de extraño tiene que á un gorrión, tan listo como es para 

 volar, le suceda, sobrecogido de terror á la vista repentina 

 de su terrible enemigo, lo que á nosotros en los ensueños, 

 cuando batallamos por librarnos de un monstruo : que los 

 esfuerzos sean impotentes pa^^i huir. Si en aquel estado 

 se da un grito, se rompe la cadena misteriosa que" une el 

 monstruo á la víctima, ésta puede libertarse. Un pajarito se 

 revolcaba de una manera singular,, sin poder levantar el 

 vuelo, cuando un viajero, al acercarse, hizo huir á una culebra 

 que estaba en la orilla del camino. Entonces el pajarito voló 

 francamente. Quiso Dumeril demostrar el efecto rápido del 

 veneno de las víboras en las aves, se acercó á una serpiente 

 con un pajarito en la mano, el cual murió de miedo, sola- 

 mente á la vista del reptil, antes de que la experiencia se 

 hubiese verificado. El fenómeno, inexplicable á primera 

 vista, depende en nuestro concepto de la paralización de las 

 fuerzas físicas, á causa de un gran terror, más bien que de 

 la acción en la serpiente, para hipnotizar al pajarito y redu- 

 cirlo i't obediencia forzada. No todos los pájaros están sujetos 

 á esta influencia del (error. Muchos se escapan del peligro, 

 burlan la astucia de la víbora y aún la persiguen con encar- 

 nizamiento. 



Las serpientes, en lo general, andan apareadas, como las 

 aves ; y como en éstas, los colores superficiales brillan más 

 en una que en otra. 



Los campesinos buscan la compañera de una serpiente 

 que lian muerto, en el mismo sitio donde ocurrió la 

 cacería, y casi siempre la encuentran en la vecindad de 

 ese lugar. 



La pelo de gato no huye de la presencia del hombre ni de 

 ningún otro animal : apenas lo siente, avanza un poco más 

 adelante, para prepararse en lugar adecuado á la lucha 

 ofensiva ó defensiva. Lo mismo sucede con todos los otros 



