DEL CAUCA. 19 



boirops del Cauca, mientras que las culebras, huyen rápida- 

 mente cuando sienten al hombre. 



Si la serpiente se enfurece por alguna provocación, si se 

 arma., según la expresión vulgar, forma un cono en círculos 

 concéntricos sobrepuestos, cuyo vértice lo constituye la 

 cabeza sostenida por el cuello erguido. Los ojos encarniza- 

 dos, sobresalen de las órbitas; abre la boca enrojecida, 

 endereza los colmillos, de dos centímetros de longitud, y 

 mueve rápidamente la bifurcada lengua. 



Al aproximarse la víctima, se desenrolla con la fuerza y 

 rapidez de un resorte, y sin perder el suelo, hiere oblicua- 

 mente las carnes con golpe como de martillo. Entonces un 

 músculo constrictor comprime el canal glandular y lanza un 

 chorro de veneno en el espesor de los tejidos. Sucede á 

 veces que los colmillos penetran profundamente en las 

 carnes, y con la impetuosidad del ataque, la serpiente los 

 quiebra al retirarlos. No quedará por esto desarmada, por- 

 que al lado del colmillo principal existen gérmenes de otros 

 colmillos, destinados á reemplazarlos. 



Es fácil aprisionar á una pelo de gato, por medio de un 

 cordón atado en lazo corredizo á la extremidad de una vara 

 muy larga. La obstinación de la serpiente irritada, es tan 

 sostenida, que permanece días consecutivos armada en pre- 

 sencia de un objeto que se le ponga á cierta distancia, como 

 un sombrero ó un pañuelo; de modo que da tiempo para 

 alejarse y buscar una arma ó compañeros que ayuden á 

 matarla. 



La serpiente es tenaz y vengativa : cuando se la ha 

 irritado en algún punto, reaparece, en el mismo sitio, 

 preparada para herir. Hemos tenido ocasión de ver á los 

 campesinos ir en busca de una víbora irritada que dejaron 

 ».n día antes en algún sitio, y encontrarla allí, ya sola, ya 

 en asocio de la compañera. 



