CAPÍTULO III. 



Definición del veneno de las serpientes. — Descripción del aparato venenoso. 

 — Síntomas producidos por la mordedura de los ofidios. — Dolencias 

 consecutivas en las ])ersonas que experimentan el accidente de las morde- 

 duras. — Electos variables del veneno en circunstancias especiales. — 

 Efectos en los animales de sangre fría. — Principios activos del veneno 

 en la sangre de las culebras. Inmunización contra el veneno de los ofi- 

 dios. — Lesiones macroscópicas de los órganos. — Efectos sobre la masa 

 sanguínea. — Diferencia en el modo de obrar entre los alcaloides vege- 

 tales, los virus y el veneno de los ofidios. — Semejanza entre los síntomas 

 de la fiebre amarilla y los accidentes producidos por el veneno de los 

 ofidios. — Diagnóstico diferencial entre la picadura de un ofidio y la de 

 otros animales ponzoñosos. 



El veneno de las serpientes es un líquido de consistencia 

 gomosa, de color amarillo de ámbar, inodoro, neutro, solu- 

 ble en el agua, á la cual le comunica su coloración amarilla, 

 pero insoluble en el alcohol y en el éter. Según Fontana, in- 

 trépido experimentador con el veneno de las víboras, produce 

 en la lengua la impresión de una sustancia ligeramente 

 astringente. Cuando se evapora en una cápsula, forma capa 

 seca, brillante y hendida en varias direcciones, como sucede 

 con una superficie barnizada. Este residuo de la evaporación, 

 se vuelve á disolver en el agua, le da la coloración amarilla 

 y conserva la actividad del veneno. Si se le carboniza, deja 

 un olor ligero de cuerno quemado. El aparato venenoso se 

 compone de tres partes, á saber las glándulas secretantes, 

 los ranales membranosos, y los colmillos huecos ó canalizados. 



Las glándulas son los órganos destinados á la producción 



