DEL CAUCA. 51 



das con soluciones de morfina, de curare, de digital, etc., no 

 producen lesiones locales en los tejidos, y al penetrar en el 

 torrente circulatorio no alteran los glóbulos sanguíneos, 

 para producir su efecto sobre órganos especiales. Sucede lo 

 contrario con el veneno de las serpientes : no bien se pone 

 en contacto con los tejidos vivos, los altera, los diluye y los 

 digiere por medio de un fenómeno de difusión local. Enemigo 

 del protoplasma, de la célula viva del organismo, disuelve 

 el glóbulo rojo de la sangre, sin tener afinidad con ningún 

 tejido, ni obedecer á las leyes liistoquímicas. 



Otra particularidad del veneno de los ofidios, que lo dife- 

 rencia todavía más de los venenos vegetales, es la de su 

 innocuidad en contacto con las membranas mucosas cuando 

 están sanas. El veneno de la cascabel ó del botrops puede 

 ponerse en la membrana conjuntiva de los ojos ó sobre 

 la lengua, puede tragarse é ingerirse en el estómago y en 

 los intestinos, sin correrse riesgo alguno. No sucede así 

 con los alcaloides : la atropina, puesta en la mucosa ocu- 

 lar, dilata la pupila; la morfina, propinada en poción, 

 narcotiza; la estricnina, tragada en cantidad suficiente, 

 mata al animal. 



Tampoco es comparable el modo de acción del veneno de 

 los ofidios con el de los virus en las enfermedades infecciosas. 

 Si es verdad que al examen microscópico del veneno se 

 observan bacterias agitadas por movimientos semejantes á 

 los de los microbios de los virus, esas bacterias no se 

 reproducen en los tubos que contienen caldos esterilizados 

 conforme al método de Pasteur; no son gérmenes que se 

 reproduzcan en la sangre para desarrollar los síntomas de 

 descomposición que dejamos anotados. El veneno del botrops 

 desecado á una temperatura superior á 100° del termómetro 

 centígrado, pierde su acción venenosa sobre la economía, 

 no obstante que los micrococus resisten á esta alta tempera- 



