162 HISTOIRE 
immenses nageoires, placées June sur so 
dos et l’autre au dessous de sa partie infé- 
rieure, et qui, déployant une très-grande 
surface , mériient d'autant plus le nom 
d’éventaii ou de voile, qu’elles s'étendent, la 
première depuis le front, et la seconde 
depuis les ouvertures branchiales jusqu’à la 
nageoire de la queue, et que d’ailleurs elles 
s'élèvent ou s'abaissent de manière que la 
ligne, que l’on peut tirer du point le plus 
haut de la nageoire dorsale au point le plus 
bas de la nageoire de anus, surpasse la 
lonsueur totale du poisson. Chacune de ces 
deux surfaces laiérales ressemble ainsi à 
une sorte de losange irréguhère, et curviligne 
dans la plus grande partie de son contour. 
Et c'est à cause de ces deux voiles supé- 
rieure et inférieure, que l’on a mal à propos 
comparées à des rames ou à des ailes, que 
plusieurs naturalistes ont voulu attribuer à 
l'oligopode vélifère la faculté de s’élancer 
et de se soutenir pendant quelques momens 
hors de l'eau, comme plusieurs. pégases, 
scorpènes, trigles et exocets, auxquels on a’ 
donné le nom de poissons volans. Maïs, si 
l’on rappelle les principes que nous avons 
exposés concernant la natation et le vol des 
poissons, on verra que les nageoires du dos 
