DES OLIGOPODES. 165 
et de l'anus sont placées de maniére à ne 
pouvoir ajouter très-sensiblement à la vitesse 
du poisson qui nage, où à la force de celui 
qui vole, qu'’autant que l'animal nageroit 
sur un de ses côlés, comme les pleuronectes, 
ou voleroit renversé sur sa droite ou sur sa 
gauche ; supposilion que l’on ne peut pas 
admettre dans un osseux conformé comme 
le vélifère. Les grandes nageoires dorsale et 
anale de cet oligopode lui servent donc prin- 
cipalement, au moins le plus souvent, à 
tourner avec plus de facilité, à fendre l’eau 
avec moins d'obstacles, particulièrement, 
en montant ainsi qu'en descendant, à se 
balancer avec plus d’aisance, et à se servir 
de quelques courans latéraux avec plus 
d'avantages; et de plus il peut , en étendant 
vers le bas sa nageoire de l'anus, et en 
pliant celle du dos, faire descendre son 
centre de gravité au dessous de son centre 
de figure, se lester, pour ainsi dire, par 
cette manœuvre, et accroître sa stabilité. 
Au reste, le grand déploiement de ces deux 
nageoires de l'anus et du dos ajoute à la 
parure que le vélifère peut présenier ; il 
place en effet au dessus et au dessous de 
ses côtés, qui sont d'un gris argenté, une 
surface très -étendue, toute parsemée de 
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