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Nématocyste. — Dans le nématocyste, nous avons distingué la capsule 

 et le filament urticant. 



La capsule est une vésicule, ovoïde ou sphérique, et pourvue d'une 

 paroi mince et résistante dont les propriétés semblent analogues à celles 

 de la chitine. Cette paroi est manifestement formée de deux couches, 

 de deux membranes emboîtées. La couche interne (1, /ig. 2, cp. /.), au 

 pôle distal, au lieu de se fermer sur elle-même, s'invagine pour former 

 le filament urticant (/?•); la membrane externe {cp. e.) au contraire 

 s'arrête simplement, laissant un orifice par lequel sortira le filament au 

 moment de l'explosion. C'est cet orifice que ferme la partie de l'enve- 

 loppe plasmatique désignée sous le nom de capuchon {op.). En outre 

 du filament urticant, la capsule contient un liquide qui peut-être a des 

 propriétés venimeuses. En disant peut-êlre, nous ne voulons pas mettre 

 des réserves à l'idée que la piqûre des nématocystes soit envenimée, 

 mais à celle que ce venin soit constitué par le liquide intra-cœpsulaire. 

 Autour de la capsule, entre elle et l'enveloppe plasmatique, est en effet 

 une mince couche de liquide extra-caps h taire qui peut-être pourrait 

 constituer le venin. Cette question sera discutée à l'occasion de la 

 physiologie du nématoblasle. 



Le filament urticant {f\.) commence par une partie assez large, évasée, 

 continue par sa base supérieure avec l'orifice de la membrane interne 

 de la capsule et qui descend en ligne droite dans l'axe de celle-ci jusque 

 vers le centre de la capsule. Là elle se rétrécit et se continue avec une 

 partie beaucoup plus mince, filiforme qui se porte d'abord vers la paroi, 

 puis se contourne en hélice en continuant à descendre vers le pôle 

 proximal de la capsule où elle se termine en pointe libre. La portion 

 basilaire large présente le plus souvent quelques crochets à pointe dirigée 

 en dedans. Une question reste litigieuse, celle de savoir si le filament 

 est fermé au bout, comme l'assure Murbach [94], ou s'il est ouvert comme 

 une canule piquante, conform.ément à ce qu'assurent avoir vu Viguier [9o] 

 (chez Tetraplatia) et Ivanzov [96]. La question est importante, car, dans 

 ce dernier cas, le liquide intra-capsulaire pourra être inoculé par la 

 piqûre; dans le second, ce sera seulement le liquide extra-capsulaire (*). 

 Cnidocil (cnc). — C'est un prolongement assez gros, conique, 



du filament du pôdoncule dans l'enveloppe protoplasmique. Pour Murljach, ce filament serait 

 une filn-e musculaire lisse et l'appareil serait contractile. Mais Ivanzov [96] a montré que 

 c'était un simple filament élastique ayant pour but de rattacher solidement le nématoblaste à 

 la membrane basale et de l'empêcher d'être emporté par la proie lorsque celle-ci a été traversée 

 par le filament entrant après l'explosion. 



Nous reviendrons sur ce point à propos de la physiologie du nématoblaste. 



Schneider [92] va jusqu'à dire que, lorsque la tunique musculaire manque, la couche 

 externe de la capsule est elle-même contractile et musculeuse; mais cela ne semble pas 

 pouvoir être admis. 



(^) Il reste cependant une troisième possibilité admise par quelques-uns : le filament serait 

 normalement fermé au bout, mais sa pointe se briserait dans la plaie pour donner issue au 

 liquide intracapsulaire. 



