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dès <|ue retï'ort cosse. Le filament se dévagine itrogressivement (ce qui 

 n'empêche pas que ce soit très vile) de la base vers la pointe et pénètre 

 dans les tissus où on le trouve quelquefois complètement enfoncé. S'il 

 est perforé au bout, ou si simplement sa pointe se brise comme 

 Fadmettent quebjues observateurs, le liquide intra-capsulaire peut être 

 injecté dans la plaie et Tenvenimer; s'il est imperforé et reste intact, 

 c'est le liquide pericapsulaire ([ui s'infiltre en s'insinuant le long de sa 

 surface externe (*). 



La cause de l'éclatement du nématoblaste est beaucoup plus difficile 

 à démêler. La plupart des observateurs Lendenfeld [si], Nussbaum [87], 

 ZojA [90], ScHNEiDEu [90, 92], Chun [92], Chapeaux [92], l'attribuent à une 

 contraction du pédoncule et de la tunique musculaire de la capsule. 

 Mais nous avons vu que cette tunique musculaire semble ne pas exister, 

 en sorte que cette cause reste problématique. Comme arguments en sa 

 faveur, on invoque deux fails : 1" l'existence du prolongement nerveux; 

 mais ce prolongement pouirait servir à d'autres usages, en particulier, 

 comme Ghum l'a fait remarquer, à transmettre à des nématoblastes voisins 

 l'ordre de se décharger quand leur cnidocil n'a pas été excité par 

 l'ennemi. C'est aussi l'avis de Chapeaux [92] qui, attribuant, avec raison 

 peut-être, au nématoblaste un rôle sensitif, voit dans le prolongement 

 nerveux le conducteur de l'excitation; 2" la diminution du volume de 

 la capsule après la décharge. Mais cette diminution n'est pas constante. 

 Dans certains cas (Pennaria, Halisteinma, Ayahna), les capsules qui ont 

 émis leur filament sont plus grosses que les capsules chargées, et cela 



(1) Lendemfeld [97J, qui ne croit pas à uiie injection du liquide intracapsulaire, l'ait remar- 

 quer, d'après les dimensions données par Viguier [90], qu'en raison du faible diamètre et 

 de la grande longueur du canal, son issue exigerait une force de propulsion impossible à 



admettre. Ici, en effet, s'applique la formule de Poiseuille V = K — p dans laquelle : 



V =: volume en mmc. du liquide écoulé en 1 seconde; 



K = coefficient numérique, variable avec la température et la nature du liquide; pour Teau 



à la température ordinaire, il est de 2 495,22 ; 

 II = pression en millimètres de mercure; 



d = diamètre en mm. du tube, égal à 0""ii0007 chez Tetraplatia; 

 l — longueur du luiie en mm., égal à 2'»'" chez le même animal. 



Lendenfeld, pour faire de larges concessions aux partisans de la partie adverse, suppose 

 que la pression dans le réservoir, à l'origine du canal, est de 10 atm., et que le canal, sous 

 cette pression se dilate de 10 fois son diamètre. Dans ces conditions il trouve que 1000 néma- 

 tocystes agissant pendant 10 secondes (temps supérieur à celui qui est nécessaire pour 

 ressentir les effets du venin), ne pourraient injecter que 162/10 '""ûc de venin, ce qui semble 

 en effet bien faible, en comparaison des effets produits. Ayant refait les calculs et obtenu 

 un nombre très différent de celui de Lendenfeld, nous avons écrit à ce dernier qui a bien 

 voulu nous envoyer le détail de son calcul. Or dans ce calcul, Lendenfeld compte la pression 

 en millimètres d'eau, ce qui multiplie [indûment d'ailleurs, ainsi que nous nous en sommes 

 assurés en recourant au mémoire de Poiseuille] le numérateur par 13,0 et peut compter 

 comme une nouvelle concession [injustifiée] à ses adversaires. Mais d'autre part, il admet 

 que le venin a une viscosité énorme, à laquelle il donne pour valeur 60 et qu'il prend à la 

 4e puissance, ce qui multiplie le dénominateur par 1 296 x 10*^. Or Poiseuille (Recherches 



