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RHABDOPHORIDES 



Plaque centrale avec le 

 funieule qu'elle contient, 

 (d'ap. Rildemann). 



des l)aleines d'un parapluie ; les colonies linéaires ont la sicula à l'ex- 

 trémité distale et l'extrémité proximale prolongée en un hydrocaule 



nu, qui seul aboutit au centre commun, où il se 

 fusionne avec les autres hydraucaules de la colo- 

 nie en une sorte de courte racine étoilée appelée 

 le funieule (14, fig. 3 et fig. 270); elles ne sont 

 pas de môme taille : il y en a quatre plus grandes 

 orientées dans deux plans perpendiculaires, puis 

 quatre plus courtes dans les plans bissecteurs, 

 puis huit plus courtes dans les intervalles des pré- 

 cédents et ainsi de suite, avec une certaine ré- 

 gularité. 



Le centre commun est formé de trois parties 

 superposées qui se présentent dans l'ordre sui- 

 vant, en allant de la face concave à la face con- 

 vexe : 1° le disque central (fig. 270 et 14, fig. 4, d. c), sorte de cap- 

 sule chitineuse à parois épaisses, de forme quadrangulaire, que les 

 hydrocaules percent pour venir se jeter à son intérieur, dans le 

 funieule résultant de leur fusion ; 2° une couronne de vésicules à 

 parois minces, les gonothèqnes (14, /ig. 1, 2,3 et 4, gn.) ; 3" le sae apical 

 (s. ap.), grosse vésicule surmontant les gonothèques et ayant la forme 

 de deux dômes à base rectangulaire, unis par leur base commune en 

 une sphère déformée, dont le méridien équatorial aurait été rendu de 

 forme carrée. 



Une question ici se pose, non encore résolue, et de laquelle dépend 

 toute l'interprétation du système. Le sac apical était-il tourné en haut 

 ou en bas, libre ou fixé? 



Dans le premier cas, la colonie était flottante, à la manière d'un 

 Siphonophore, et le sac apical était un flotteur; dans le second, la colonie 

 était fixée comme un Hydraire et le sac apical, méritant alors seulement 

 le nom de sac hasilaire que lui donne Rûdemann, était un appareil 

 d'enracinement, une sorte d'hydrorhize très-particulière. En faveur de 

 la première hypothèse, Rudemann fait remarquer que l'hydrocaule, 

 étant plus grêle que la portion de la virgula garnie d'hydrothèques, 

 n'était adapté qu'à la supporter par traction et n'eût pas été assez rigide 

 pour la soutenir dressée vers le haut; en outre, la vaste dissémination 

 géographique des Graptolithes s'accorde mieux avec l'idée d'un être péla- 

 gique charrié partout par les vagues et les courants. A cela, Lapwortii ajoute 

 le fait que les Graptolithes sont toujours aplatis dans une couche unique 

 et non contenus dans l'épaisseur de plusieurs couches superposées. 



En faveur de la seconde, plaide la découverte d'une large plaque oîi se 

 voient de nombreuses colonies, toutes juxtaposées comme des plantes 

 dans un parterre, sans qu'aucune fut superposée à d'autres comme cela 

 serait sans doute arrivé, si elles avaient été déposées là au hasard de la 

 sédimentation. 



