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son niveau, les lamelles musculeuses de la lame mésogléenne ayant 

 leur développement maximum du côté dorsal et diminuant graduelle- 

 ment vers le bord ventral (17, fig. 3) ('). 



Flotteur ou pneumatophore. — Le flotteur est un petit renflement vési- 

 culaire plein d'air qui sert à soutenir la colonie, à l'empêcher de s'en- 

 foncer, sans faire appel aux mouvements des cloches natatoires. Sa 

 structure montre de la manière la plus évidente qu'il n'est autre chose 

 qu'une Méduse réduite. Nous pouvons donc le décrire en rapportant ses 

 parties à celles de la Méduse dont il dérive, ce qui le rendra beaucoup 

 plus facile à comprendre. 



La forme extérieure est normalement ovoïde (18, fifj. 1) ; le pôle 

 supérieur est libre et présente un pore (p.), le plus souvent fermé, qui 

 correspond à l'orifice ombrellaire, dépourvu de tentacules, d'organes 

 sensitifs, de vélum, et réduit à un minime orifice qui, le plus souvent 

 même, chez l'adulte, se ferme et s'efface complètement. V exombrelle ne 

 présente rien de particulier, sauf la réduction de la mésoglée {tnsg.) à 

 une membrane assez épaisse, ferme, élastique, anhiste, qui n'est autre 

 que la lame mésogléenne, toujours présente entre l'endoderme et l'ecto- 

 derme même chez les individus polypoïdes. De part et d'autre de cette 

 lame, se trouvent les couches musculaires : une ectodermique longitu- 

 dinale [mcL I. e.), très développée, et une endodermique circulaire 

 {mcl. c. e.), très faible. La sous-oml)relle se trouve réduite, par le fait 

 de la fermeture de l'orifice ombrellaire, à une vésicule intérieure. Cette 

 vésicule est divisée par un étranglement en deux parties communiquant 

 largement ensemble : une supérieure, ovoïde, le réservoir, ou sac aérifère 

 (rsv.); une inférieure, en cône à base supérieure, Veatonnoir ou cul-de- 

 sac sécréteur (etr.), celui-ci sécrétant l'air qui s'accumule dans celui-là. 

 En ce qui concerne la structure des parois, la lame mésogléenne et l'en- 

 doderme ne présentent rien de particulier, sauf la présence éventuelle, 

 dans ce dernier, de granulations pigmentai res qui peuvent donner au 

 flotteur des couleurs parfois très vives ; mais l'ectoderme sécrète dans 

 le réservoir une cuticule (eut.) qui le tapisse tout entier. Cette cuticule 

 se termine en bas par un bourrelet bordant l'orifice rétréci qui fait com- 

 muniquer le réservoir avec l'entonnoir. Dans ce dernier, l'épithélium 

 ectodermique est nu et stratifié {ect. a.); le plus souvent même, il 

 déborde de l'entonnoir dans le réservoir et tapisse la partie inférieure 

 de celui-ci d'une couche (r.) qui recouvre la cuticule. Les couches mus- 

 culaires de la sous-ombrelle sont, à l'inverse de leur disposition sur 

 l'exombrelle, l'ectodermique circulaire (mcl. e. s.), rend(Mlermi(|uc 



(^) La tige n'est guère variable dans sa sfruoture, mais sa longuenr vavi»^ dans de 1res 

 grandes proportions et cela modifie Ijeancoup la ronfignralion de la rolonit>. Dans divers 

 genres, elle se raecourcit modérément, mais devient rigide, peu mobile, et naturellement peu 

 musclée [Crustallodes, Sfephammia, Afjalmn, etc.). Ailleurs, elle se rédnil au point que les 

 membres qu'elli' porte, sont ramenés dans un plan horizontal immédiatement au-dessous du 

 flotteur (Velelles, I^orpites, Physalies). 



