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SIPHONOPHORES 



Boucliers. — Les boucliers, appelés aussi bractées, hydrophyUes, et 

 qu'il serait mieux de nommer phyllozoïdes ou aspidozoïdes, sont des 

 sortes d'écaillés protectrices annexées aux parties plus délicates pour 

 les protéger (17, fig. 2, asz.). Il y en a au moins un 

 pour chaque cormidie. La forme est en général celle 

 d'une lame trianiiulaire aplatie (fîg. 376), dont la base 

 libre est ordinairement plus courte que les côtés laté- 

 raux et pourvue de dents. Il s'insère à la tige, non 

 par son sommet, mais par un point situé un peu au- 

 dessous, par l'intermédiaire d'un court pédicule géné- 

 ralement pourvu de muscles qui permettent au bou- 

 clier de se rabattre ou de se soulever. Il est formé 

 d'une lame assez épaisse et ferme, de la même sub- 

 stance qui forme la mésoglée ombrellaire des Méduses, 

 mais d'une nature particulièrement ferme, revêtue 

 d'une mince couche d'ectoderme à cellules plates. 

 Sur la face tournée vers le dehors, il y a parfois une 

 ou plusieurs côtes saillantes le long desquelles sont 

 des nématoblastes. 

 Dans l'épaisseur de la lame de soutien est creusé un canal endoder- 

 mique {lîg. 376, oi.) qui se jette dans le canal du stolon, en passant par 

 le pédicule. Ce canal se prolonge en cul-de-sac, un peu au delà du 

 pédicule, vers le sommet du bouclier. La musculature n'existe qu'au 

 niveau du pédicule, où elle sert à soulever et rabaisser le bouclier ('). 



Bouclier d'un jeune 



Agalma ru bruni 

 (d'ap. K.C.Schneider). 



en., canal endodermi- 

 que; end., batterie de 

 nématoevstes. 



zoïdes astomes, comme le montre la nature de leur appendice qui est un véritable filament 

 pêcheur avec boutons urticants. A ces derniers, on pourrait à la rigueur conserver le nom 

 de palpozdides. Exceptionnellement les cystozoïdes semblent assumer le rôle protecteur des 

 boucliers absents [Discolabe\ Les dactylozoïdes des Porpites et des Velelles sont aussi des 

 sortes de palpozoïdes au sens de Hackel. 



(1) Le nombre des boucliers est très variable, souvent très grand, car il peut y en avoir 

 plusieurs dans la cormidie et un grand nombre disséminés partout sur le stolon. Il est très 

 rare qu'ils soient tout à fait aljsents [Dlscolabe]. Les mouvements des boucliers, d'ordinaire 

 peu étendus, peuvent se transformer en véritable mouvement de rame chez quelques formes 

 dépourvues de cloches natatoires {Athorijbia). Le canal endodermique, au lieu de rester sim- 

 ple, peut se ramifier {Praya, Lili/opsis, Stephanoplnjes). Chez les Eudoxies, il se dilate, se 

 munit d'une grosse goutte d'huile et assume ainsi les fonctions d'un flotteur. Mais parmi les 

 modifications de structure que le bouclier peut présenter, les deux suivantes sont surtout im- 

 portantes, ainsi que nous le verrons en discutant la signification morphologique de ces organes. 

 L'une consiste en ce que le canal endodermique, au lieu de se terminer distalement en cul-de- 

 sac, peut atteindre le bord et s'ouvrir au dehors par une petite bouche, ainsi que l'a montré 

 K. C. Schneider [9GJ (Agalma, Praya). La seconde consiste dans la présence, signalée par 

 Hackel [88], d'une petite cloche de Méduse à l'exirémité distale {Athoria, Rhodophysa). C'est 

 une petite cavité sous-ombrellaire, creusée dans la mésoglée du bouclier, sans vélum ni mem- 

 brane, mais pourvue d'un sinus circulaire et de 4 canaux radiaires qui se jettent au sommet 

 dans le canal endodermique central du bouclier. La signification de cette formation médusi- 

 forme au ])0ut du bouclier, a donné lieu à des discussions. Chun, avec la plupart des auteurs, 

 y voit la preuve que le bouclier n'est qu'un individu médusoïde, rikluit en général à son 

 exoml)ivlle et aplati. Schneider veut que le IjoucliLT soil un iutlividu polypoïde, chez lequel 



