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Pour hien comprendre la disposition des organes buccaux et leur 

 signification, le moyen le plus simple est de suivre leur développement. 



Chez l'Ephyrule en voie de transformation, mesurant seulement 

 3 à 4 millimètres, au moment où le système vasculaire se compose 

 seulement de seize larges canaux radiaires réunis par un canal circu- 

 laire, la bouche a une conformation normale. Les bras buccaux, encore 

 courts (44, I'kj. 1), et déjà bifides au bout (44, /ig. 3), ont leurs bords 

 fortement reployés en dedans, de manière à transformer leur face orale 

 en une profonde gouttière {gtt.); mais il n'y a nulle part soudure entre 

 les parties rapprochées, et les qualre gouttières convergent en bas vers 

 une bouche librement ouverte (fa.). 11 n'y a là que l'exagération d'une 

 disposition normale. Mais, à mesure que l'animal grandit, les deux bords 

 delà gouttière se rapprochent davantage, puis se soudent jusqu'au bout 

 de la bifurcation terminale d'une part, jusqu'à la bouche de l'autre, et 

 ferment ainsi non seulement les gouttières brachiales, mais la bouche 

 elle-même. En place des 4 bras en gouttière, on trouve 4 gros tubes 

 avec une suture ventrale (44, /ig. 2 et 4 s.), en place de la bouche, une 

 paroi fermée; et la place de la bouche n'est indiquée que par une suture 

 cruciale (c), dont les quatre branches ne sont que la continuation des 

 sutures brachiales convergeant vers un centre punctiforme qui marque le 

 centre delà bouche disparue. Mais, si l'orifice buccal a disparu, la cavité 

 buccale a persisté : au-dessous de la suture cruciale est une cavité axiale 

 (45, /ig. 5) dans laquelle viennent déboucher les quatre canaux des bras 

 et qui s'ouvre dans l'estomac (est.) tout comme si rien n'avait été changé. 



L'animal va-t-il donc être condamné à ne pas manger? 



Non, car tout le long des sutures, sur les bras et sous la cavité 

 buccale, de nombreuses petites oslioles (44, /ig. C ost.) soi^t restées 

 ouvertes, formant autant de bouches minuscules par où l'animal peut, 

 non plus engloutir des proies volumineuses, mais aspirer les sucs et 

 même des fragments d'un volume notable des proies qu'il capture. 



Telle est la disposition essentielle, réduite à son expression la plus 

 simple; mais il reste à préciser, corriger, ajouter de nombreux points 

 laissés de côté à dessein. 



Bras buccaux. — La bifurcation que nous avons vu se produire à 

 l'extrémité distale du bras chez la jeune Ephyrule, n'est pas le résultat 

 d'une fente séparant après coup des parties déjà formées. C'est le résul- 

 tat de la formation de deux lobes produits par accroissement plus actif 

 en deux points séparés par une zone intermédiaire (44, /ig. .'J et 4, d.) 

 où l'accroissement a été très faible. Il se produit de la même manière 

 une seconde bifurcation (44, /ig. ■'>, f.) à l'extrémité de chacune des 

 2 branches de chacun des 4 bras et, par le même processus encore, les 

 bords libres des gouttières se garnissent de festons de 1^'", 2" et 3'' ordre, 

 destinés à augmenter l'étendue de la ligne suturale et par suite le nombre 

 des ostioles buccales. 



Franges labiales et ostioles. — La soudure ne se produit pas, comme 



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