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Structure. — La structure générale est celle que nous avons indiquée 

 pour le type de la sous-classe et nous n'avons à signaler ici que les 

 particularités spéciales au type de l'ordre. 



Vectoderme n'est point cilié, du moins chez l'adulte, pas même (au 

 moins en général) sur les tentacules ni sur les pinnules. il est essen- 

 tiellement formé de cellules cubiques de soutien, entremêlées de cel- 

 lules glandulaires et d'une faible quantité de nématoblastes petits et 

 peu urticants. Sur les tentacules, les nématoblastes sont plus at)on- 

 dants mais de la même nature. L'ectoderme ne paraît fournir des 

 fibres musculaires que sur le disque buccal et à la face interne des ten- 

 tacules où ces fibres forment un système à la fois adducteur pour les 

 tentacules et constricteur pour l'orifice buccal. C'est aussi principale- 

 ment sur les tentacules et le disque buccal que l'on peut reconnaître 

 une couche nerveuse ectodermique présentant d'ailleurs les caractères 

 habituels ('). Dans le pharynx (47, jig. 1, ph.), l'ectoderme est cilié, et 

 dans le siphonoglyphe ses cils sont longs et très actifs. Rappelons que 

 c'est lui (jui forme l'entéroïde des deux cloisons dorsales, constitué par un 

 Itourrelet plein où ne se trouvent que des 



Fig. 480. 



cellules fortement ciliées sans mélange 



:-> 



Spicule de 



Coclogorgia 



palmosa 



(d'ap. Wright 



et StudeiO. 



d'éléments glandulaires ou urticants 

 La mésoglée (47, ////. i, msg.), est 

 peu épaisse et c'est à son faible déve- 

 loppement qu'est due la minceur des 

 parois du corps ; mais elle s'avance dans 

 li's cloisons et c'est elle qui les déter- 

 mine, l'endoderme ne faisant que les 

 tapisser. Elle est, par elle-même, 

 anhiste comme toujoui's, mais elle ren- 

 ferme des cellules étoilées, émigrées de 

 l'ectoderme à son intérieur et qui y 

 forment un réseau lâche. Certaines de 

 ces cellules forment à leur intérieur de petites pièces 

 squelettiques calcaires tout à fait semblables aux spicules microsclères 

 de certaines Eponges et qui ont reçu le môme nom de spicules (fig. 480 

 et 481) : on les appelle aussi quelquefois sclèrites. Ces spicules ont le plus 

 souvent la forme de bâtonnets hérissés de pointes simples ou brièvement 

 ramifiés. Lorsqu'ils sont adultes, leur cellule formatrice disparaît et ils 

 deviennent libres dans la mésoglée (*). 



Diverses formes 



de spicules 



A' A Ict/on 11/ m digita tu m 



(d'ap. Hickson). 



(1) Krukenberg [87] a reconnu chez Xenia une couclio nerveuse dans toute l'étendue du 

 corps et niAme dans les parties communes de la colonie, mais peu développé dans les points 

 autres que les tentacules et le disque Iniccal. 



(-) Dans certains cas, par exemple chez Alcyoniim d'après IticKSON [9')] et chez Xenin 

 d'après Ashworth [99], il y a dans la mésoglée un réseau de cellules étoilées, unies par leurs 

 prolongements entre elles et avec des cellules sous-jacentes à l'ectoderme et à l'endoderme. 

 Cela est considéré par ces auteurs comme un réseau nerveux. Mais la nature nerveuse de ses 



