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de l'""^ environ) pour les Polypes, les autres très étroits (i/4™"» à peine) 

 pour les canaux centripèdes ('). Les uns et les autres se dirigent vers la 

 base du polypier de la manière suivante : ils plongent d'abord perpen- 

 diculairement à la surface (c'est-à-dire horizontalement pour ceux des 

 faces latérales), puis se détournent assez brusquement pour se rendre 

 verticalement vers la base. Tous, avons-nous vu, sont recoupés par des 

 planchers successifs, distants de 2 à 3 millimètres les uns des autres. 



Le squelette est formé, non par des spicules intracellulaires soudés, 

 mais par la calcification d'une substance extracellulaire, qui néanmoins 

 en se calcifîant forme de petites pièces de forme définie (*). 



Comme toujours, cette substance est sécrétée par des cellules sous- 

 ectodermiques dérivées de Tectoderme. Mais ici, les cellules, appelées 

 calicoblastes, au lieu d'être fusionnées avec les éléments intérieurs de 

 la mésoglée, forment à la surface de celle-ci, du côté opposé à l'endo- 

 derme ou à l'ectoderme, une couche continue appliquée sur le sque- 

 lette qu'elle doit sécréter et qui conserve des rapports de continuité 

 avec l'ectoderme. On les voit s'enfoncer de la face profonde de l'ecto- 

 derme et s'insinuer entre le squelette et la mésoglée proprement dite, 

 en lames plus ou moins continues (*). 



On serait tenté de croire que la partie de la colonie sous-jacente 

 aux derniers planchers est morte. Il n'en est pas tout à fait ainsi. Les 

 planchers, en se formant, coupent les parties des Polypes et des tubes 

 centripètes sous-jacentes à eux. Mais ces parties ne meurent pas 

 complètement. Elles sont formées d'endoderme, d'un peu de mésoglée 

 et d'une assise de calicoblastes. Ces derniers tout au moins gardent une 

 certaine activité et provoquent le dépôt continu de nouvelles couches 

 de calcaire à l'intérieur des canaux calcaires des deux sortes. Ce dépôt 

 secondaire arrive vite à être beaucoup plus épais que le squelette primi- 

 tif et à rétrécir de plus en plus le diamètre des canaux dont les plus 

 anciens finissent par être comblés. C'est ce calcaire secondaire qui est 

 bleu : les parties jeunes superficielles sont d'un gris jaunâtre et l'animal 

 vivant est de couleur brun chocolat {*). 



Il reste pour avoir une idée complète de ce remarquable animal à 

 faire comprendre sa croissance. 



A mesure que de nouvelles couches se déposant à la surface aug- 



(i) Ces deux sortes de canaux, ou plutôt leurs orifices superficit'ls, sont souvent décrits 

 sous les noms d'autopores pour les grands et de siphonopores pour h's petits, locutions à 

 rejeter parce qu elle repose sur l'idée erronée que les petits canaux logent des siphonozoïdes. 

 Il n'y a pas de siphonozoïdes chez Ileliopora. 



(2) Cette forme est celle de trois lamelles se coupant en Y, qui s'agencent pour former les 

 canaux. 



[^) BouRNE [95] attache une grande importance à cette disposition qu'il a découverte, mais 

 ce n'est qu'une particularité secondaire, puisqu'en tout cas les cléments squelettogènes sont 

 d'origine ectodermique directe. 



(*) On a appliqué les divers réactifs à l'étude de cette couleur bleue et décrit leur action, 

 mais sans arriver à la définir nettement. 



