ALCYONIDES 



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s'incurver en dedans, situation dans laquelle on les trouve toujours 

 après la mort. Les Polypes ne sont pas non plus rétractiles, mais ils 

 sont néanmoins bien protégés, par le fait qu'à la base de leur portion 

 libre se trouvent d'énormes spicules dressés comme des piques pour 

 repousser les ennemis éventuels. 11 y a, en particulier, un faisceau 

 plus saillant au bord supérieur du calice, qui est considéré comme 

 caractéristique de ce genre et de Nephthya. Ces dispositions justifient 

 le nom à'Alcyoniens armés que H. Mh.mî-Edwards avait donné aux 

 genres qui les présentent et qui a été abandonné comme n'ayant pas 

 l'importance qui lui avait été attribuée. La forme, massive ou arbo- 

 rescente, est très variable (2 à 15c™; descend au plus à 100 brasses; Atl., mer 

 Rouge, oc. Indien, Australie, îles de la Sonde, Philippines, Japon, Pacifique et fossile 

 depuis le Crétacé). 



Ce genre peut être considéré comme le chef d'une sous-famille [Alcyoniens armés 



(H. Milne Edwards emend.)] p. p. Siphonodorginx (Wright et Studer emeiid.]; Nephthyidx 



(Verrill); nec Spongodlnx (Wright et Studer)] caractérisée 



par son armaUire de spicules saillants et contenant aussi les ^'g- ^^^• 



genres ci-dessous : 

 Panope (Holm), 

 Spongodia ((îray) et 

 Nephthya (Savigny), 



à Polypes groupés en chatons au lieu d'être isojés ou grou- 

 pés en faisceaux comme chez les vrais Spongodes, sont d'après 



Holm des sous-genres du précédent. 

 Il en est prolialilement de même de 

 Phrontis (Duchassaing) (Autillesi. 

 Siphonogorgia (Kolliker) (fig. o39; est très bourré de spicules et 



rappelle par sa forme et son aspect général les Gorgones, d'où 



le nom qui lui a été donné par son auteur qui en faisait le 



type d'une sous-famille [Siphonocjorgiacex] faisant le passage 



aux Gorgones. Mais cette assimilation est artificielle. Il est 



ramifié dans toute sa hauteur, et les Polypes, partiellement 



rétractiles dans de petits calices, présentent cette particularité 



que quatre seulement de leurs cloisons descendent dans la 



profondeur de la cavité gastrique, les deux dorsales stériles et 



deux sexuées. Kukenberg [96] en fait aujourd'hui une famille de valeur égale aux autres 



Xeniinx (mer Rouge, Australie, Pacifique, Amboine, Nouvelles-Hébrides, îles de l'Amirauté, 



Moluques). 

 Chironephthya (Wright et Studer) forme un tronc do diamètre uniforme qui se résout au sommet 



seulement en branches digitiformes ; il est très spiculeux (.lapon). 



Portion d'une branche de 



Siphonogorgia pustidosa 



(d'ap. Studer). 



9" FAM. : AlcYOrniS^-E [Alcijonklx (Verrill, emend. Koch]]. Colonies massives à mé- 

 soglée commune abondante, dans laquelle les Polypes sont complètement noyés, 

 sauf une courte portion émergeante rétractile. Dans toute l'épaisseur de cette mé- 

 soglée circule un riche système de larges canaux endodermiques qui mettent les 

 Polypes en communication facile, et sur lesquels bourgeonnent de nouveaux indi- 

 vidus. Pas de polypier. 



Alcyonium (Linnœus) (PI. 51, fig. 540 à 545). Nous avons déjà, à propos 

 du type morphologique (Voir p. 379), donné une idée de cette forme 

 (51, /if/. 2) qui n'est pas, comme les précédentes, exceptionnelle, mais 



