ALCYOMDÉS 409 



de l'entéroïde des deux ventrales et des quatre latérales (fig. 542), et 

 même une partie de la portion génitale située au-dessous. Cette portion 

 exsertile s'invagine à la moindre alerte sous la 

 traction des muscles longitudinaux des cloisons. 

 A l'état d'invagination, les tentacules sont sim- 

 plement ployés, la pointe en dedans, et le pha- 

 rynx est plissé en lanterne vénitienne. 



A la base de cette portion exsertile, l'ecto- 

 dermedu Polype se continue avec celui qui revêt 

 la masse charnue de la colonie; la mince méso- 

 glée contenue dans les parois se jette dans la 

 masse mésogléenne générale, mais l'endoderme, 

 avec la cavité qu'il limite, s'enfonce directement 

 dans la profondeur, sans rien perdre de son indi- Entéroïde 



vidualité d'Alcyonium digitatum 



L'ensemble des cavités gastriques des divers «^e.f'^tLtm-i^^^^ 



Polypes {SI, fig. 1, cv.) forme un système de 



larges canaux disposés longitudinalement en convergeant un peu vers 

 la base de fixation et se terminant en cul-de-sac à diverses hauteurs 

 selon leur âge. Celles des plus âgés, des fondateurs de la colonie, arrivent 

 presque jusqu'à la surface de fixation, celles des plus jeunes ne s'en- 

 foncent qu'à quelques millimètres, celles des individus d'âge moyen 

 s'arrêtent à des niveaux intermédiaires. La disposition générale est 

 telle qu'un Polype intercalaire apparaît chaque fois que, par le fait de la 

 divergence, deux Polypes voisins se sont écartés l'un de l'autre au delà 

 d'un certain maximum qui ne dépasse guère le diamètre moyen d'un 

 Polype. 



Ces cavités gastriques contiennent la partie inférieure des huit cloi- 

 sons (51,//^. l,cl.) dont six (les ventrales et les latérales) sont dépour- 

 vues à ce niveau d'entéroïdes et portent des œufs, tandis que les 

 deux autres (les dorsales) sont stériles et sont munies jusqu'au fond 

 d'un entéroïde en gouttière. La portion sexuée des six cloisons anté- 

 rieures ne s'étend pas jusqu'au fond, tant s'en faut : au delà d'une 

 dizaine de millimètres au-dessous de la portion exsertile, il n'y a plus 

 de masses génitales. Mais les œufs détachés et les embryons restent 

 dans la cavité maternelle et on les trouve, à la saison convenable, 

 occupant le fond des cavités gastriques des colonies femelles. Les colo- 

 nies sont en effet dioï([ues, et il n'y a même pas chez elles d'hermaphro- 

 ditisme successif, car on trouve chez les plus jeunes l'un ou l'autre sexe 

 déjà reconnaissable. 



Les cavités gastriques se terminent en cul-de-sac. Mais elles ne sont 

 pas pour cela closes et sans communication indirecte les unes avec les 

 autres. La masse du sarcosome est traversée, en effet, par un système 

 extrêmement irrégulier de larges canaux vasculaires (51, fig. 1, en.) 

 tapissés d'endoderme, qui se ramifient et s'anastomosent en un large 



