416 OCTANTIIIDES 



SOUS l'aspect de fines stries. Ces grands canaux s'unissent entre eux par 

 de courtes anastomoses transversales et se mettent en rapport multiple 

 avec le réseau des canalicules superficiels. — Le polypier [52, fig. 3) est 

 axial, central, formé d'un arbuscule calcaire continu, très résistant et 

 de la belle couleur rouge que l'on connaît : c'est lui qui constitue le 

 corail des bijoutiers qui le polissent et le façonnent de diverses manières. 

 Sa surface est striée par les canaux longitudinaux et, à certaines places, 

 montre de petites dépressions très superficielles que Lacaze-Duthiers a 

 appelées calices^ mais qui n'ont rien de commun avec les calices formés 

 dans d'autres genres par cette base épaissie, appartenant aux tissus mous, 

 qui sert à recevoir la portion exsertile quand elle s'invagine. Ce poly- 

 pier est formé par des spicules fusionnés en une masse continue, où 

 leurs limites ne sont plus distinctes, même sur les coupes microsco- 

 piques. Mais, dans les parties jeunes en voie d'accroissement rapide, 

 c'est-à-dire à l'extrémité des branches, on voit nettement les spicules 

 s'agglomérer peu à peu en lames calcaires, d'abord minces, qui s'épais- 

 sissent plus tard. Lacaze-Duthiers a constaté que les Polypes sont quel- 

 quefois hermaphrodites et que les colonies le sont le plus souvent 

 (De quelques centimètres à 1 ou 2 décimètres; Médit., cap Vert, par 10 à 150 mètres 

 ordinairement 20 à 50 brasses, pour le C. rubrum ; île Maurice, pour C. stylas- 

 teroides.) 



Pleurocorallium (Oray) a deux sortes de spicules; les branches sont comprimées et portent les 

 polypes principalement sur une de leurs faces (Pacif.,île Prince-Edward, Madère). 



Hemicoralliiim ifii'ay) a le polypier blanc et les Polypes sur le bord interne des branches 

 (Madère). 



2^ Sous-Ordre 



GORGONIDÉS. — GORGONID.^ 



Polypiers corticifères (Lamarck) ; — Polypiers corticaux (Cuvier) ; 



CoRALLEA (de Blainville ; — Gorgoniadm (Johnston ;) 



[p- p. GorgoniDjE (Dana); — Ceratocorallina (Ehrenberg ;) 



p. p. Axifera (Gray); — p. p. Gorgonacea (Verrill) ; 



Coralliad.e (Gray) ; — Gorgonidm (Edwards et Haime, Kôlliker) ('). 



Axifera (Koch); — Holaxoxia (Wright et Studer)] 



TYPE MORPHOLOGIQUE 



(PI. 53 ET FIG. 556 a 560) 



Si nous voulions, pour donner une idée du type des Gorgonidés, 

 partir de celui de l'ordre des Octanthides, nous devrions recommencer 

 toute la série des descriptions qui nous a progressivement amenés de ce 

 type si simple aux formes les plus élevées des Alcyonidés. Pour éviter 



(^) Dans toutes les dénominations anciennes, sont compris le Corail et tous les Alcyon- 

 nidés à squelette axial continu. 



