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soudée à lui, et c'est par son intermédiaire que le polypier est fixé. Elle 

 peut cependant ne pas être soudée au support et alors le polypier est dit 

 libre-, cela arrive assez fréquemment dans les formes solitaires, non colo- 

 niales, mais il faut bien comprendre que, si le polypier est libre, le Polype 

 n'en est pas moins adhérent par son pied, à la manière des Actinies. 



Columelle. — La columelle {cohmiella) (60, fig. 1 dm.) est une for- 

 mation axiale. C'est une tigelle qui part du centre de la base et monte 

 dans l'axe du calice, sans s'élever en général aussi haut que le bord de 

 la muraille. Sous son expression la plus parfaite, elle est compacte et 

 styliforme {Turbiuolia, Slylopora). Elle peut cependant devenir fasci- 

 culée, c'est-à-dire formée d'un faisceau de tigelles arrondies (Caryo- 

 phyllia), ou lamellifoi^me, c'est-à-dire formée d'un faisceau de tigelles 

 aplaties en lamelles {Sphenotrochus), sans cesser d'être pour cela une 

 columelle vraie ou columelle essentielle [columella propria), c'est-à-dire 

 une formation autonome. Mais nous verrons qu'il existe, à titre de dépen- 

 dance des seples, des pseudocolumelles de constitution variée. Beaucoup 

 plus souvent que la muraille, la columelle peut manquer. 



Septes. — Les septes {septum, septa) (60 fig. 1, spt. I, spt. If,...), 

 ont reçu aussi les noms de cloisons calcaires ou simplement de cloisons, 

 scléroseptes. Parmi ces diverses dénominations, la plus claire est celle 

 de scléroseptes opposée à celle de sarcoseptes, désignant les replis mésen- 

 téroïdes du Polype. Mais ces termes sont un peu longs et la distinction 

 est suffisamment établie en employant rigoureusement, comme nous 

 l'avons fait, le nom de cloisons pour les cloisons molles du Polype et 

 celui de septes pour les cloisons calcaires du polypier. Les septes sont 

 les parties les plus importantes du polypier. Ce sont des lames verticales 

 radiaires, partant de la muraille et se dirigeant vers l'axe sans l'at- 

 teindre (sauf exceptions qui seront signalées en temps et lieu) ('). Ils 

 ont donc un bord externe soudé à la muraille, un bord interne libre, une 

 extrémité inférieure étroite partant de la base et une extrémité supé- 

 rieure, généralement élargie, libre à l'entrée du calice. Son bord libre 

 est tantôt lisse et tranchant ou épaissi, tantôt denté, crénelé, denticulé, 

 échinulé, selon la foi-me et la profondeur des découpures de son bord 

 libre. Le septe est dit exsert ou débordant ({uand ce bord libre s'élève 

 au-dessus de celui de la muraille. 



Ses faces présentent d'ordinaire des sillons, les uns longitudinaux, 

 parallèles au bord libre interne, les autres transversaux parallèles au 

 jjord libre supérieur et, le plus souvent, des granulations, sortes de petites 

 tubérosités plus ou moins saillantes, sans compter les parties pouvant 



\}) Normalement les septes sont tous indépendants les uns des autres, et s'ils s'unissent, 

 c'est par des pièces surajoutées, les synapticules, ainsi que nous le verrons bientôt. Mais 

 parfois certains d'entre eux s'incurvent vers leurs voisins et se joignent à eux' à leur extrémité 

 interne. On les dit alors conjoints ou (inastomosés et il en résulte une disposition piiinée] ceux 

 qui se détournent ainsi, s'unissent comme les barbes d'une plume à ceux qui sont restés 

 droits (E\.: Balanophyllia\ 



