HEXACORALLIDÉS 575 



tiquement les mêmes que ceux du Polyjie ixtuveau avec le Polype 

 souche, sauf un certain retard dans l'état d'avancement du phénomène. 

 En ce qui concerne la division, la chose est à peu près la même. Le 

 squelette de l'individu qui s'est divisé est d'abord non modifié, pour la 

 bonne raison que ce squelette est situé au-dessous des parties molles 

 dans la partie indivise du Polype. Mais quand, en s'accroissant en hau- 

 teur, il a atteint le niveau de la bifurcation, il se divise lui-même comme 

 les parties molles et par le même processus. C'est d'al)ord la columelle, 

 lorsqu'il y en a une, qui se Itifurque ; puis le bord du calice se pince, les 

 deux moitiés s'écartent dans le sens du plus grand diamètre et finissent 

 par former deux calices indépendants au sommet, réunis à leur base 

 en un pied commun. Bien entendu, les parties déjà calcifiées ne 

 subissent jamais de modifications, et le pincement ainsi que la division 

 progressive résultent de ce (|ue les parties nouvelles qui s'ajoutent aux 

 anciennes dans l'accroissement en hauteur se déposent sous une figure 

 nouvelle et suivant deux directions d'accroissement divergentes. 



Notons d'ailleurs que les deux modes de formation des colonies ne 

 s'excluent pas, bien que l'un d'eux soit toujours très prédominant et 

 caractéristique pour chaque espèce donnée. La présence de fissiparités 

 accidentelles chez les gemmipares est considérée comme plus fréquente 

 que celle de bourgeons chez les fissipares; mais la chose n'est pas bien 

 certaine, car les recherches nouvelles ont montré qu'il fallait attribuer 

 au bourgeonnement bien des cas rapportés auparavant à la fissiparité. 

 Le processus général étant bien compris, nous n'avons, pour indi- 

 quer ses effets, qu'à étudier les différentes formes que revêt le sque- 

 lette des polypiers coloniaux. 



Formes diverses des polypiers coloniaux. — Plusieurs conditions variables 

 influencent la forme générale de la colonie, et il est utile de distinguer 

 les colonies issues du bourgeonnement et celles provenant de la scissipa- 

 rité. Pour les polypiers issus du bourgeonnement, ce sont : le lieu où 

 naissent les bourgeons, leur fréquence, leur direction et leur vitesse 

 d'accroissement; pour ceux provenant de la scissiparité, ce sont : l'angle 

 de divergence des deux individus issus de la division, la direction de la 

 scissiparité, la fréquence de l'acte scissipare et le rapport des vitesses 

 d'accroissement en hauteur et en épaisseur. De la combinaison variable 

 de ces éléments résultent trois formes types de colonies, reliées d'ail- 

 leurs par une série à peu près complète d'intermédiaires. 



Forme cesinteuse. — Cette forme rappelle la cvme dichotome des 

 botanistes. Elle est aisément produite dans les polypiers fissipares 

 lorsque l'accroissement en hauteur est rapide et que l'angle de diver- 

 gence est assez ouvert (62, fuj. 3). Chaque branche terminale se fend 

 alors au bout en deux autres qui se séparent complètement, s'accroissent 

 en divergeant, se comportent de même à leur tour et ainsi de suite. 

 Les directions suivant lesquelles les branches se scindent étant quel- 

 conques, la division se fait suivant tous les azimuts, en sorte que le 



