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A(Tl\A\THII)r,S 



nn réseau dans un j)lan tangentiel, mais communiquent profondément 

 avec ceux de la couciie sous-jacente (fig. 824); superficiellement, ils 

 restent ouverts en quelques points pour rester en relation avec ceux de 

 la nouvelle couche superficielle qui va se former; 

 ^''^' ^"''" et, au niveau des calices, ils s'ouvrent dans la 



partie supérieure des cavités calicinales, par des 

 trous provenant de la fei'meture des sillons en 

 gouttière (jui passaient par dessus le bord des cali- 

 ces au stade précédent. La chose ayant continué 

 ainsi de})uis l'origine, on voit (ju'au début le cue- 

 nenchyme perforé a dû ju'ovenir d'un accroisse- 

 ment du système de côtes et de sillons qui gar- 

 nissaient les faces extérieures des calices. 



Physiologie. 



On ne sait à peu près rien sur la physiologie 



Coupe transversale 



du squelette 



de Madrepora Ditrinllei , 



j'pyètu de ses x^arties 



molles (dap. Fowier). individuelle dcs Polypes à polypiers, en dehors de 

 ce qui leur est commun avec ceux dépourvus de 

 squelette. La seule chose à indiquer ici concerne les particularités qui 

 résultent pour eux de la présence même du squelette. 



Ce squelette est pour eux un tissu de soutien beaucoup plus efficace 

 que celui des Alcyonnaires, par sa constitution plus massive et par suite 

 de ce fait que, pénétrant le Polype lui-même, il lui fournit un support 

 dans toutes ses parties. Certainement les Octanthides les mieux pourvus, 

 comme les Gorgones et le Corail, seraient incapables de résister aux 

 violences qui, au bord externe des récifs coralliens, sont au contraire 

 })Our beaucoup d'Hexacorallidés une condition essentielle de prospérité. 

 Par l'étendue énorme que donnent à l'endoderme les nombreux refou- 

 lements qui revêtent les parties saillantes du calice, la surface absor- 

 bante se trouve considérablement augmentée. 



Signalons ici une remarque intéressante de Moseley [si] touchant 

 l'influence de la nature du fond sur les caractères du squelette. 

 Dathyaclis a une muraille d'épaisseur normale et imperforée; mais les 

 échantillons provenant de certains fonds siliceux, formés de squelettes 

 de Diatomées, ont la muraille très mince et perforée comme celle des 

 Foneies. 



Les Récifs coralliens. 



Les Coraux ne sont pas, comme tant d'autres êtres, isolés et dissé- 

 minés dans les régions qu'ils habitent. A certaines places, rassemblés 

 en nombre immense, ils forment des masses considérables qui, en raison 

 de leur situation au voisinage de la surface et de la solidité pierreuse 

 de leur squelette, constituent des récifs (fig. 825), sur lesquels ont eu lieu 

 de fréquents naufrages. Par suite de ces conditions, l'attention a été atli- 



