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dessus (lu niveau de l)asso nier, se trouvent réalisées, non seulement au 

 bord externe du récif où la saillie de la digue retient des flaques d'eau 

 plus considérables, continuellement renouvelées par le ressac, mais 

 aussi sous les gros blocs du cordon littoral, qui forment des grottes 

 relativement fraîches, où l'on trouve tous les êtres qui sur nos grèves 

 peuplent les grottes similaires, mais représentés par les formes tropi- 

 cales. 



Sui' la plate-forme se trouvent, en divers points, des surfaces garnies 

 de salde corallien détriti(|ue accumulé par les vagues et non encore 

 cimenté en calcaire compact, et, çà et là, peuvent se rencontrer de 

 gros rocs faisant saillie bien au-dessus du niveau de haute mer, et qui, 

 étant le plus souvent arrondis par la mer et érodés à leur base, ont une 

 forme qui leur a valu, de Flinders, le nom de têtes de nègre (fîg. 827, n.). 

 Nous verrons l'importance de ces formations pour la théorie des récifs. 



En dehors de la plate-forme, le sol s'abaisse brusquement, et Ton 

 rencontre, au pied même de la saillie de ce bord, 2 à 3 brasses d'eau. 

 Puis, sur une largeur de quelques centaines de mètres, le sol continue 

 à s'abaisser progressivement sous un angle de quelques degrés jusqu'à 

 20 à 30 brasses de profondeur ou même plus. C'est sur cette 'pente 

 submei'yée [s.) et très raboteuse du récif que se trouvent surtout les Coraux 

 vivants, déployant là toute la luxuriance de leur végétation. C'est là que 



mangée sur placL', on partie expédiée auloin, particulièrement en Chine, chninant lieu ainsi à un 



eonunerce fort important. Moins connu est le Palolo, Lysidlcc rirkiis (fig. S29), étudié' pai- 



Kramer [97] et par A. Collin dans un appendice au travail de 



ce dernier. Ce palolo ne se trouve pas dans tous les récifs. Il 



est coninum aux Samoa et dans les groupes voisins (Tonga, 



Kidji, Gilbert) et peut-être aux Nouvelles-Hébrides et à la 



Nouvelle-Bretagne. Il est long de 50 centimètres, large de 'A 



à o millimètres et complètement gorgé de produits sexuels au 



moment où on le pèche. Il se lient, pendant la plus grande 



partie de l'année, caché dans les parties immergées du récit, 



du côté de la lagune, et c'est seulement deux fois par an qu'on 



le voit apparaître,- en octobre et en novembre, exactement le 



jour du dernier quartier de la lune ainsi que le jour qui 



l^récède et le jour qui suit. A ce moment, un peu avant le 



lever du soleil, il monte du fond et vient nager à la surface 



pour lâcher ses produits sexuels, puis retoudje au fond au 



moment où le soleil commence à monter à l'horizon. Son 



abondance est telle que la mer en est épaissie et que, sous une 



couche d'eau de 10 centimètres, on ne peut voir un mouchoir 



i)lanc. On en prend alors des quantités énormes qui servent 



à l'alimentation des indigènes. Ce sont souvent des fragments sans lète qui vienncait nager ainsi, 



à la surface, et Powell pense que la tète peut rester au fond pour régénérer un autre Ver 



taudis (jne le corps est allé à la surface, pour assurer la reproduction sexuelle. Cette précision 



dans l'aitparilion du Palolo est tout à fait remarquable. Grâce à elle, cette a[)i)arition est une 



date importante dans le calendrier des indigènes (octobre et novembre sont res|jectivement 



1(^ petit et le grand mois du Palolo), et c'est l'occasion de fêtes et de festins. Le nom du 



Ver dans le dialecte indigèn(^ signifie : qui donne de l'huilt^ (lolo), en crevant (Pa), allusion 



aux produits sexuels qui sortent par les ruptures artificielles. 



Palolo {LysùUct' t'irù/is) 



(d'ap. Kramer). 



1, tète; 2, un tronçon du corps. 



