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à l'aise, comme c'est le cas pour le i^rand récif de la côte X. E. de 

 l'Australie où cette lagune a 20 à 60 milles de large et de 10 à 60 brasses 

 de profondeur ('). 



Biologie du récif. — Les diverses parties du récif sont dans des condi- 

 tions Iiien différentes sous les rapports de l'aération de l'eau, de son 

 agitation, de sa température etde l'apport de matériaux nutritifs; enfin, 

 on sait que la profondeur à laquelle les Coraux peuvent vivre est mé- 

 diocre. Du conflit de ces conditions résulte, pour le récif une fois formé, 

 un état d'équiliitre dont il est utile de donner un aperçu. 



Une eau pure, aérée, bien battue, une température convenable ne 

 descendant pas au-dessous de 20 à 30 degrés, une nourriture abondante, 

 une profondeur modérée (1 à 80"') sont les conditions favorables qui 

 activent la croissance des polypiers; la stagnation de l'eau, une tempé- 

 rature trop basse, des impuretés, en particulier les particules qui se 

 déposent dans une sédimentation active, entîn la pénurie alimentaire 

 sont des conditions fàcbeuses qui retardent la croissance. 



Les conditions favorables se rencontrent surtout au bord externe 

 des récifs, là où ils sont en contact avec la mer libre et exposés au 

 grand ressac qui aère l'eau et lave les Polypes des sédiments qui ten- 

 draient à les étoufl'er. Aussi les voit-on croître et prospérer activement 

 sui' la pente qui fait suite à la [)late-forme, où ils descendent jusqu'à 



(^) Il n'y a pas à (l(H'riiv ici loiilvs les parlinilai'itr's di'jà indiiiiu'i's ixnir Icsalolls. Ajouloiis 

 (|Ui'l(|iics mots sciilrnicnt pour sijriialcr <lcu\ particiilai'it(''S int/'irssanlrs. On trouve des tètr>^ 

 (le n('f]ve (lig. 827, n.) 



aussi bien sur le récif Fig. 832. 



intéricnr que sur l'exté- 

 rieur, l't cola élimini^ 

 l'idée qui' ce soient des 

 lilocs charrié's par les 

 hnnes, car celles-ci ne 

 sont pas assez l'orli's 

 dans les lagunes ('droites 

 pour di''|)lacer de (elles 

 masses sur le récit inté- 

 rieur. Sur la pente suh- 

 uierg('e du récit exté- 

 rieur, on rencontre par- 

 lois une disposition par- 

 licnlièri' qui a fait don- 

 ner aux parties qni la 

 constituent les noms de 

 thnmpUinom ou de cha- 

 peaux. Ce sont des plates-formes de l'orme irrégulière et de dimensions Irès vai'iahles, e\ca- 

 \ées en dessous et supportées par une étroite colonne. L'ensemble forme un plancher horizon- 

 lal, coupé en tous sens de canaux très irréguliers, su|)porté par des cohnines invisibles de 

 dessus. Entre ces ])lates-l'ormes, sur lesquelles on peut à mer basse marcher à pied sec, les 

 canaux ont une profondeur de plusieurs brasses. On rencontre cette disposition dans le récif 

 des Abrolbos (fig 832). Il sendde bien (pi'il y ait là une formation de même origine que les 

 lèles de nègre, qutii(pie à un niveau plus bas et avec des caractères (lif[(''renls. 



I\écir des Abrolbos (d'ap. Dana). 



