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recouvert d'épines (67, fig. 4, 5 et 6), et c'est là un caractère de première 

 importance, car il permet, sur les pièces sèches, de distinguer les 

 Antipathes des Gorgones, qui leur ressemblent considérablement sous 

 tous les autres rapports. Ces épines manquent à l'extrême bout des 

 dernières branches, où elles ne sont pas encore formées; sur les grosses 

 branches et surtout sur le tronc, elles sont très réduites, parfois tout à 

 fait disparues, et la distinction avec un tronçon de pied de Gorgone 

 deviendrait alors presque impossible sans le secours de la structure 

 microscopique. C'est sur les petites branches (67, fig. 4) qu'elles se 

 montrent avec leurs caractères normaux ; on les trouve là avec leur 

 maximum de hauteur, bien dégagées et disposées à des intervalles sub- 

 égaux, mais sans grande régularité. Elles ont les mêmes rapports que 

 les parties axiales du scjuelette, mais elles s'avancent dans l'épaisseur 

 des tissus périphériques et, parfois même, font saillie à la surface. Leur 

 présence est fort gênante pour l'anatomiste, en ce qu'elle empêche toute 

 décortication un peu étendue, faite en vue d'obtenir des lames de cœnen- 

 chyme que l'on puisse ensuite couper sans être gêné par le polvpier. 



Le polypier est creux. Au centre se trouve une cavité axiale 

 (67, fig. 5, c.) cloisonnée par des lamelles de la substance qui forme 

 les parois; mais les cavités des diverses branches ne communiquent 

 pas entre elles; car, à l'union de chaque branche avec celle dont elle 

 provient, la structure devient massive sur une certaine étendue. Enfin, 

 la cavité axiale ne communique avec l'extérieur ni à la base du pied, 

 ni au bout des branches, qui se terminent par une extrémité obtuse et 

 close. On ne sait rien sur l'origine et le mode de formation de cette 

 cavité. 



Sur les coupes, on constate que le polypier est formé de lamelles 

 successives, déposées de dedans en dehors, et comme ces couches conti- 

 nuent à se déposer après la formation des épines, elles empâtent peu 

 à peu celles-ci (67, fig. 5, ep.). De là résultent deux choses : premiè- 

 rement, que les épines deviennent de moins en moins saillantes sur les 

 parties anciennes représentées par les grosses branches et le tronc, et 

 finissent par se réduire à de petits tubercules et disparaître tout à fait; 

 secondement, que sur les coupes on peut poursuivre jusque près du 

 centre les épines, à travers la masse du tissu, de la même manière qu'on 

 peut suivre sur les arbres le prolongement des rameaux sur les branches 

 dont ils proviennent. 



Le polypier (67, ////. 3, sq.), avons-nous vu, est logé dans la méso- 

 glée. Mais il n'est pas immédiatement en contact avec elle, ni formé 

 par elle. Il en est séparé par une assise épithéliale continue qui l'enve- 

 loppe en tous ses points et coifîe également les épines. Sans on avoir 

 fourni la preuve embryogénique, Koch [89] affirme, et il semble y être 

 autorisé, que cet épithélium est d'origine ectodermique. Les relations 

 seraient donc ici tout à fait les mêmes que pour les Gorgones, et nous 

 renvoyons à ce qui a été dit au sujet de celles-ci (Voir p. 381). 



