TÉTRACORALLIDÉS 695 



s'insèrent sur les septes principal et latéraux à des niveaux différents et 

 de telle sorte que, dans les quadrants ventraux ou principaux, c'est le 

 septe le plus voisin du septe latéral qui descend le plus bas, les autres 

 descendant de moins en moins loin, régulièrement, à mesure qu'ils 

 s'éloignent; et ce sont les plus voisins du septe principal qui sont les 

 plus courts. Dans les quadrants accessoires ou dorsaux, c'est l'inverse : 

 ce sont les plus voisins des septes latéraux qui sont les plus courts, et 

 ils descendent régulièrement de plus en plus bas à mesure qu'ils se 

 rapprocbent du septe antipode. Cette disposition nous permet de déduire 

 avec une parfaite certitude l'ordre d'apparition des septes, car les plus 

 courts sont forcément nés après les plus longs. Le polypier, en effet, en 

 grandissant, s'accroît en hauteur par tranches successives perpendicu- 

 laires à l'axe, et tout ce qui est au-dessus d'une tranche donnée est forcé- 

 ment postérieur à ce qui est au-dessous de cette même tranche. Ainsi, les 

 septes nouvellement formés s'intercalent toujours, pour les quadrants 

 ventraux entre les précédents et le septe principal, pour les quadrants 

 dorsaux entre les précédents et les septes latéraux. Leur ordre d'appa- 

 rition est nettement indiqué par les chiffres de la figure 973. 



Grâce à cette notion, nous sommes renseignés sur la manière dont 

 se faisait l'accroissement en diamètre chez l'animal vivant. Il se faisait, 

 et c'est là le troisième point qui le caractérise, non suivant une multi- 

 tude de bandes méridiennes interloculaires, régulièrement distribuées 

 comme chez les Hexactinidés, non par deux bandes latéro-ventrales 

 comme chez les Zoanthidés, non par une bande médio-dorsale comme 

 chez les Cérianthidés, mais par 4 bandes symétriques formant deux 

 paires, l'une latérale, au ras des septes primaires latéraux, au côté dor- 

 sal de ceux-ci, l'autre ventrale, de part et d'autre du septe principal. 



C'est là le point essentiel de l'organisation, et il suffit maintenant, 

 pour compléter la connaissance du type morphologique, d'ajouter 

 quelques indications touchant les autres caractères du polypier. 



Les septes sont souvent plus ou moins incomplets, mais non per- 

 forés; ils sont dépourvus de granulations (au moins de quelque impor- 

 tance) et de synapticules. Il peut y avoir une columelle. Les espaces 

 interseptaux sont le plus souvent occupés, dans le bas, soit par un 

 dépôt continu vésiculeux, soit par des planchers superposés; et parfois 

 la cavité calicinale est presque entièrement comblée par ces formations 

 endothécales. 



Ces formes solitaires se reproduisent exclusivement pargemmiparité. 



Les formes coloniales, moins fréquentes que les solitaires, se consti- 

 tuent sans intervention de cœnenchyme. Elles se forment aussi par 

 gemmiparité, et souvent les bourgeons sont intracalicinaux et mettent 

 ainsi un terme à la vie des calices maternels auxquels ils se substituent. 



On ne sait naturellement rien des parties molles; mais sans doute, 

 ici, comme chez les Hexacorallidés, les septes marquent la place des 

 tentacules et alternent avec les cloisons. 



