LES CŒLENTÉRÉS 



CONSIDÉRÉS DANS LEUR ENSEMBLE 



Grâce à la séparation des Spongiaires dans un embranchement 

 différent, les Cœlentérés se trouvent avoir un ensemble de caractères 

 communs qui en font un des groupes les mieux définis du Règne animal. 

 Indiquer ces caractères, en suivant à grands traits leurs variations à 

 travers les divisions principales de l'embranchement, tel sera le but de 

 ce chapitre. 



Cœlome et mésoderme. — Au stade gastrulaire, chez tous les êtres, y com- 

 pris les Cœlentérés, quel qu'ait été le mode de formation de la gastrula, 

 la larve possède deux cavités, le gastrocœle ou cavité gastrique et le 

 hlastocœle ou cavité de segmentation. Chez les Métazoaires supérieurs 

 aux Cœlentérés, une troisième cavité se forme, le cœlome : tantôt des 

 refoulements de la paroi gastrique, constituant le mésoderme , s'enfon- 

 cent dans le hlastocœle et se substituent à cettecavité (qui devient presque 

 virtuelle et formera chez l'adulte Yitsemocœle) un ccelome etitérocœlien 

 dépendant du gastrocœle, mais qui bientôt se sépare entièrement de 

 lui ; tantôt le mésoderme apparaît en t rejes deux feuillets principaux sous la 

 forme d'éléments qui peu à peu comblent le hlastocœle (destiné à devenir 

 l'hœmocœle, comme dans le cas précédent) et une cavité nouvelle, un 

 cœlome schizocœlien, se creuse dans la masse mésodermique. Ici il n'en 

 est plus de même. Chez les Cnidaires, il n'y a pas de mésoderme : 

 une substance anhiste, la mésoglée, sécrétée entre les deux feuillets 

 principaux, comble complètement le hlastocœle, qui d'ailleurs n'était dès 

 le début que virtuel, et cette cavité disparaît définitivement. Chez les 

 Cténaires les mêmes phénomènes se reproduisent; il y a bien un méso- 

 derme, si l'on veut ('), mais il reste ou bien très localisé et massif (dans 

 les tentacules), ou bien se désagrège en éléments qui se répandent dans 

 la mésoglée où ils jouent le même rôle que ceux qui, chez les Cnidaires, 



(1) Sur rinterprétatiou de ce mésodernie, voir p. 762, 76:}. 



