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mais ce dernier n'est point réalisé, et l'on ne trouve pas non plus de 

 cordon ventral ou de cordons méridiens disposés dans les antimères, 

 en sorte que la distinction est très nette entre ce système et celui des 

 Vers et des Echinodermes. Le double anneau nerveux des Méduses Cras- 

 pédotes ne semble pas devoir être considéré comme un anneau circum- 

 buccal; il semble })lutôt être dû à une concordance avec la disposition des 

 muscles et des organes sensitifs; les amas nerveux annexés aux rhopalies 

 chez les Acalèphes rappelleraient davantage une disposition antimérique. 



En ce qui concerne les sens, les organes visuels et tactiles ne 

 présentent rien de bien spécial, mais les statocystes sont tout à fait 

 remarquables par leur généralité, leur multiplicité et leur diversité de 

 structure chez toutes les formes libres. Chez les Cténaires ils arrivent 

 à un degré de complexité et de perfection inconnu chez tous les autres 

 animaux. Le fait qu'ils manquent chez les formes fixées vient encore 

 confirmer l'idée, déjà établie expérimentalement, qu'ils servent à l'équi- 

 libration bien plus qu'à l'audition. 



Gonades. — La situation et la conformation de ces organes ne sont 

 point très pathognomoniques chez les Cœlentérés, en ce sens qu'on 

 retrouve dans d'autres embranchements des caractères semblables. La 

 séparation presque constante des sexes est à remarquer chez ces êtres 

 inférieurs. Rappelons l'absence de conduits excréteurs (sauf chez le seul 

 Ctenoplana) et la situation inverse des masses germinales sous Fecto- 

 derme chez les Hydrozoaires, sous l'endoderme chez les Scyphozoaires 

 et les Cténaires, tout en notant bien que ce voisinage n'implique pas du 

 tout une origine commune; car chez les Hydraires les produits sexuels 

 tirent leur première origine, tantôt de l'un, tantôt de l'autre feuillet. 



Squelette, — La mésoglée devient, chez divers Méduses et Sipho- 

 nophores, assez ferme pour constituer physiologiquement une sorte de 

 squelette interne; mais il existe souvent un vrai squelette surajouté. 

 Tantôt c'est un simple revêtement externe, chitineux (périthèque des 

 Calyptoblastes) ou calcaire (épithèque des Polypiers); tantôt c'est un 

 ensemble de spicules isolés (Alcyon) ou soudés en un système continu 

 (Tubipore, Corail), logés dans la mésoglée loin sous l'ectoderme, bien 

 qu'ils en proviennent embryogéniquement, étant formés dans des cellules 

 émigrées dans la mésoglée ('); tantôt enfin et plus souvent, c'est un 

 squelette d'apparence interne, mais morphologiquement externe, 

 formé par l'ectoderme et restant toujours en rapport avec ce feuillet 

 qu'il refoule en se développant ((lorgones. Polypiers). Ce squelette joue 

 un rôle capital dans la formation des colonies, et seul il rend possible la 

 formation des colonies dressées de grande taille. Rappelons leur rôle 

 dans la constitution des récifs coralliens. 



(^) Bien qu'appartenant à la mésoglée, ils peuvent, en faisant saillie au dehors par leur 

 pointe, former un revêtement physiologiquement externe, commun chez les Alcyonnaires 

 cuirassés [Sponfjodes, Ncphthiia). 



