TOXICITÉ DES ŒUFS DES BATRACIENS 157 
ment comestibles. L'usage alimentaire des Batraciens ne doit donc être 
limité que par l'importance qu’acquiert chez ces animaux le système 
musculaire, et par la facilité d’en séparer le sang et la peau qui contien- 
nent les substances venimeuses et de mauvais goût. 
FONCTIONS ET USAGES 
Rôle des glandes venimeuses dans les fonctions de défense 
Les glandes muqueuses avons-nous vu fonctionnent à la moindre 
excitation et enveloppent bientôt le sujet d’une couche continue, glis- 
sante qui peut lui permettre d'échapper souvent à la prise d’un ennemi. 
Ses propriétés irritatives locales, parfois très marquées, son action sternu- 
tatoire et même paralysante par simple contact, peuvent à la vérité limiter 
le nombre des espèces qui en feraient volontiers leur proie. 
Quant au venin granuleux, son excrétion est soustraite à l’influence 
de la volonté ; il faut une excitation tétanisante, un traumatisme grave, 
ou l’action de violents irritants cutanés pour faire sourdre le venin lai- 
teux. Le plus souvent lorsque les Batraciens sont malmenés, c’est un 
abondant jet d’urine que lance l’animal effrayé, et de ce fait est née, 
sans doute, l’opinion populaire que le Crapaud et la Salamandre lancent 
leur venin. Celui-ci peut n’être jamais expulsé de toute la vie de l’animal, 
et s’accumuler ainsi dans les sacs glandulaires qu'ils distendent. Son 
amertume et son action caustique ne sont perçues que si l’animal est 
mordu par un autre animal sensible aux saveurs. Un chien qui, par inex- 
périence, mord un Crapaud, lâche bientôt prise et s'éloigne en s’essuyant 
fortement la bouche et manifestant une sorte d’ébriété. Il en est de même 
vis-à-vis de la Salamandre, qui excite la curiosité aussi bien que la 
méfiance des chiens et des chats : nous avons observé le fait à propos 
d'une chatte, très bonne chasseresse qui, n’ayant encore jamais vu de 
Salamandre, eut l’imprudence de mordre un de nos sujets d'expérience. 
Elle la rejeta bien vivement, mais fut prise de tremblements et d’une sali- 
vation intense qui durèrent plusieurs heures. 
Il est certain qu'un chien ou un chat ayant ainsi planté les crocs 
dans un Crapaud ou une Salamandre ne recommenceront pas et s’en 
tiendront à leur expérience ; le venin servira de moyen de défense pas- 
sive vis-à-vis d’un nombre limité d’ennemis ; mais il en reste encore 
beaucoup d’autres, tels bon nombre d'’Oiseaux et de Serpents qui font 
des Batraciens leur nourriture occasionnelle ou accoutumée. 
Ni les venins cutanés, ni ceux du sang n’empêchent les Batraciens 
d’être attaqués et souvent mis à mal par les sangsues pendant la période 
nuptiale, où la plupart se rendent à l’eau pour pondre. 
Le rôle défensif des venins cutanés nous semble donc bien réduit, 
puisque tout appareil inoculateur manque ; mais cette défense passive 
existe néanmoins et s’exerce vis-à-vis de quelques espèces. La défense ne 
