CHAPITRE III 
SERPENTS 
Comme les Poissons, les Batraciens et un certain nombre d’Inverté- 
brés, les Serpents peuvent manifester leur pouvoir venimeux de diverses 
manières : par des glandes spécifiques, par leur sang et par leurs glandes 
génitales. On n'a pas observé jusqu'à présent chez eux de toxicité per- 
manente ou saisonnière de leurs autres tissus. 
Nous aurons donc à considérer cette triple venimosité ; mais c’est 
jusqu’à présent celle des glandes qui a suscité le plus grand nombre de 
recherches et qui est la mieux connue. 
POSITION SYSTÉMATIQUE DES SERPENTS VENIMEUX ; 
EXTENSION DE LA FONCTION VENIMEUSE 
L'ancienne classification de ScHLEGEL en Serpents venimeux et non 
venimeux, travail le plus complet qui ait paru avant 1837, a dû subir 
des modifications au fur et à mesure que les Serpents ont été mieux 
connus. 
J. E. Gray divise simplement les Serpents en deux sous-ordres 
Viperina et Colubrina. 
Mais Dumériz et BriBroN, se fondant sur les caractères tirés de la 
dentition, les répartissent en cinq familles, dont trois au moins, celles 
qui correspondent aux Serpents à crochets venimeux, ont pu, sous des 
noms différents, rester à peu près intactes, et dont les deux autres ont 
dû être subdivisées. 
À. GünrTxer divise les Serpents en Ophidiens colubriformes, Ophidiens 
colubriformes venimeux et Ophidiens vipériformes. 
E. D. Core fait intervenir dans la classification des caractères ostéo- 
