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La variété des coloris, des dessins, des reflets, du velouté de la peau 
sont donc d'une réelle utilité dans la diagnose des espèces et font que 
malgré leur nudité sèche, beaucoup de Serpents sont néanmoins somp- 
tueusement vêtus. 
PLAQUES ET ÉCAILLES 
Les épaississements dermiques sur lesquels se moule l’épiderme des 
Serpents se distinguent en deux groupes principaux, les écailles et les 
plaques. 
Ecailles. — Les plaques sont en général plus grandes, plus lisses que 
les écailles et ordinairement juxtaposées, alors que ces dernières sont 
PEUPLE 
ERTISES 
roses 
F1G. 77. Ecailles ventrales F1G. 78. — Ecailles dorsales et latérales 
de Typhlops. d'Echis carinata. D'ap. BOULENGER. 
plutôt imbriquées. En distendant la peau, il est aisé de voir que les unes 
et les autres sont séparées par un sillon de peau non épaissie, disposition 
qui se prête à la souplesse onduleuse des mouvements. 
Les plaques sont en général plus grandes, plus lisses que les écailles 
et ordinairement juxtaposées, alors que ces dernières sont plutôt imbri 
quées. En distendant la peau, il est aisé de voir que les unes et les autres 
sont séparées par un sillon de peau non épaissie, disposition qui se prête à 
la souplesse onduleuse des mouvements. 
Rarement les écailles recouvrent tout le corps et sont toutes sem- 
blables : ce caractère ne se rencontre que chez deux familles de Serpents, 
les Typhlopidés et les Glauconiidés (fig. 77). 
Généralement, écailles et plaques sont associées, leur groupement 
permettant de distinguer la face dorsale du corps de sa face ventrale, les 
plaques étant localisées à la tête et à la face ventrale, les écailles recou- 
vrant le reste. 
A partir de la région cervicale, le revêtement écailleux du dos devient 
assez régulier ; il n’est guère constant pour une même espèce que vers la 
région moyenne du dos. Le nombre de rangées de ces écailles est variable 
avec les espèces et dans des limites assez étendues : de 10, (Herpetodryas) 
