CARACTÈRES EXTÉRIEURS DES SERPENTS VENIMEUX 229 
Plaques. — Elles ont reçu des appellations différentes, suivant leur 
localisation : 
1° Plaques céphaliques. — On en peut suivre la disposition sur les 
figures 80-82 qui représentent le tégument de la tête de Tropidonotus 
natrix. 
D'’avant en arrière, on distingue sur la face dorsale, les plaques sui- 
vantes : la rostrale, pièce impaire qui recouvre et protège l’extrémité du 
museau. Son bord inférieur présente une encoche destinée au passage de 
la langue, et qui permet ainsi au serpent de boire sans ouvrir la bouche ; 
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FiGs 83, 84. — Plaques céphaliques de Vipera berus. Orig. 
les internasale ou apicales, les préfrontales ou canthales, pièces symétri- 
ques occupant toute la largeur de la face dorsale du museau ; leur deuxiè- 
me désignation s'emploie surtout quand elles sont subdivisées; la frontale, 
pièce impaire en forme d’écusson à sommet postérieur ; les sus-oculaires, 
symétriques, dont les bords internes enclavent la précédente et dont le 
bord externe surplombe plus ou moins le globe de l'œil ; les pariétales 
en arrière de la frontale, terminent l’armature dorsale de la tête. Telle 
qu'elle vient d’être indiquée, elle représente la plus grande complication 
existant sur la tête des Serpents : la plupart de ces grandes plaques peu- 
vent être segmentées en une multitude de petites autres, ainsi qu'il arrive 
chez la Vipère aspic, dont certains individus ont le sommet de la tête 
recouvert de menues écailles, où l’on ne distingue nettement que la ros- 
trale, les sus-oculaires et les canthales, qui réunissent les deux précé- 
dentes. 
Sur les faces latérales de la tête se voient les plaques labiales et celles 
qui sont interposées entre elles et les plaques céphaliques. Ce sont les 
labiales supérieures, qui se suivent et bordent la lèvre, depuis la rostrale 
