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élargie que l’on considère comme provenant de la fusion des sept ou huit 
dernières vertèbres caudales (fig. 103). À chaque mue, et celle-ci survient 
deux ou trois fois par an, une nouvelle pièce cornée est formée ; le nombre 
de segments du crotalon n'est donc pas une mesure de l’âge, non plus 
qu'il n'indique le nombre de mues, car tandis qu'il se forme de nou- 
veaux segments à sa base, les segments terminaux se détachent en tout ou 
en partie : un Crotale âgé de 16 mois peut avoir un crotalon formé de 
6 pièces s'il a mué 6 fois, et que l’extrémité ne s’en soit pas rompue. 
Les dimensions du bouton terminal indiquent s’il a été formé à la 
FiGs. 102, 103. — Crepitaculum qui termine la queue des Crotales; 101, Crotalus 
basiliscus; 103, coupe de l’appareil. D’après GARMAN. 
naissance du sujet, ou plus tard, car il n'y a pas de croissance continue 
dans le tissu corné. 
Tous les Crotalinés ne sont pas pourvus d’un crotalon ; mais ils 
semblent tous avoir la même coutume de faire vibrer leur extrémité 
caudale pour manifester leurs sentiments : Une famille de Bothrops 
alterné, composée de la mère et de neuf jeunes que nous avons gardée 
pendant plus d’un an en captivité ne manquait jamais de saluer notre 
approche par un mouvement d'ensemble de toutes les queues, qui, vi- 
brant sur le sol en bois de sa cage, donnait l'impression d’un lointain 
roulement de tambour. 
D'autres Serpents, tels que l’Ancistrodon et quelques espèces de 
Colubridés font aussi vibrer leur queue quand on les excite ; mais le bruit 
qui en résulte est moins intense que celui produit par un grelot articulé. 
Les données précédentes vont nous permettre de résumer les carac- 
tères des principales subdivisions de Serpents venimeux, en les laissant 
toutefois dans leurs familles respectives. É 
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