SERPENTS VENIMEUX D'EUROPE 247 
Mœurs. — Plus terrestre qu'aquatique ; chasse occasionnellement 
dans l’eau, mais mange la proie à terre. Souffle bruyamment quand on 
la poursuit, mais cherche rarement à mordre. Quant on la saisit, laisse 
échapper le contenu du cloaque rendu plus malodorant par le produit 
de glandes anales ; c’est une particularité très fréquente chez toutes les 
espèces du genre. Elle se nourrit de batraciens et de leurs larves, ainsi 
que de petits poissons. Nous en avons surpris une avalant un lézard gris. 
Fics. 104, 105. — Plaques céphaliques de Tropidonotus tessellatus. Orig. 
En captivité, elle accepte toutes ces proies, même les Tritons, les Alÿtes, 
mais non les oiseaux et les souris, que nous n’avons jamais rencontrés 
dans son tube digestif. 
Venin. -— La glande parotide fonctionne comme glande à venin. Les 
morsures de cette couleuvre ne sont dangereuses ni pour l’homme, mi 
pour les gros animaux ; mais il n’en est pas de même pour la proie, qui 
meurt de ce venin lorsqu'elle parvient à se dégager de la bouche du 
serpent après avoir été ensalivée. (Voir le chapitre « Physiologie ».). 
Tropidonotus tessellatus 
Syn : Coluber hydrus, Pallas (fig. 104-105). 
Forme assez allongée ; tête allongée et étroite ; museau obtus. 
Coloration. — Très voisine de la précédente : gris olive ou brune en 
dessus avec de petites taches noires disposées en quinconce ou formant 
des barres étroites sur le dos. Une bande en À plus ou moins distincte 
sur la nuque. Lèvre supérieure jaunâtre avec labiales bordées de noir. 
Face ventrale blanchâtre, jaune, orange ou rouge, marbrée ou tachée de 
noir. Iris doré, bronzé ou cuivré. 
Longueur totale : en moyenne go cent. ; exceptionnellement 1 m. 20. 
